Bài và hình THANH PHONG
WESTMINSTER. Vào lúc 10 giờ sáng Chúa Nhật ngày 5 tháng 01 năm 2025 một buổi lễ chào quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa và quốc kỳ Hoa Kỳ đầu năm 2025 và cũng là buổi lễ thượng kỳ đánh dấu 50 năm quân Cộng Sản Bắc Việt cưỡng chiếm miền Nam thân yêu. Buổi lễ diễn ra trang trọng trước Thương xá Phước Lộc Thọ, thành phố Westminster, đây được coi là trung tâm thủ đô tỵ nạn của người Việt hải ngoại.
Buổi lễ chào cờ hôm nay ngoài việc kỷ niệm 50 năm miền Nam bị quân Cộng sản Bắc Việt cưỡng chiếm; nửa thế kỷ hàng triệu người Việt phải bỏ nước ra đi. Buổi lễ còn có các điểm đặc biệt khác là sau nửa thế kỷ, lá cờ Việt Nam Cộng Hòa mới có dịp tung bay trước Thương Xá Phước Lộc Thọ từ tháng 3 năm 2024 do công của Thị Trưởng Nguyễn Mạnh Chí và nay Liên Hội Cựu Chiến Sĩ, Tập Thể Chiến Sĩ Trung Tâm Tây Nam, Hội Đồng Quản Trị Đền Đức Thánh Trần mới cùng Thị Trưởng Westminster Nguyễn Mạnh Chí đồng phối hợp tổ chức buổi lễ chào cờ đặc biệt và đầu tiên này.
Bãi đậu xe trước thương xá hôm nay dành chỗ cho các chiến hữu thuộc Liên Hội Cựu Chiến Sĩ, Tập Thể Chiến Sĩ Trung Tâm Tây Nam. Các bộ quân phục thuộc Hải, Lục, Không Quân VNCH sát cánh cùng Cảnh phục Dã Chiến của các chiến hữu Cảnh Sát Quốc Gia. Bên cạnh đó, rất nhiều tà áo dài đủ màu sắc của các bà, các chị trong Hội Võ Bị, Hội Thủ Đức, phu nhân các chiến hữu Trung Tâm Tây Nam, Hội Cảnh Sát Quốc Gia Nam Cali, Nhóm Văn Nghệ của nhạc sĩ Trần Chí Phúc, và nổi bật là các chị trong CLB Tình Nghệ Sĩ. Đúng 10 giờ, chiến hữu mũ đỏ Nguyễn Văn Hùng, Chủ Tịch Liên Hội Cựu Chiến Sĩ tuyên bố khai mạc buổi lễ và trao quyền điều khiển cho HQ Đinh Quang Truật. Nhạc quân hiệu trổi lên, quốc kỳ VNCH và quốc kỳ Hoa Kỳ được rước đến trước hai cột cờ trong khi toàn thể quân nhân và CSQG giơ tay chào kính. Quốc kỳ VNCH được kéo lên đỉnh cột cờ trong khi mọi người cùng hát vang bản quốc ca. Sau đó, quốc kỳ Hoa Kỳ được kéo lên đỉnh cột cờ thứ hai và bản quốc thiều Hoa Kỳ mới trổi lên.Sau khi chào cờ, phút mặc niệm bắt đầu. Kết thúc nghi thức chào cờ, chương trình văn nghệ bắt đầu với nhạc phẩm “Cờ Bay” do các anh chị em thuộc Tập Thể Chiến Sĩ hợp ca. CLB Tình Nghệ Sĩ với nhạc phẩm “Việt Nam ơi, Việt Nam ơi! Nhóm nhạc Trần Chí Phúc trình bày nhạc phẩm, “Cờ Vàng bay “Tiếp theo Trung Tâm Tây Nam đồng ca nhạc phẩm “Hàng hàng lớp lớp”.
Chương trình được tiếp nối với lời phát biểu của niên trưởng Phan Kỳ Nhơn, vị cựu Thiếu Tá Quân Cảnh dõng dạc tuyên bố “ 50 năm hay 100 năm nữa người Việt và con cháu người Việt tỵ nạn vẫn không quên tội ác của Cộng Sản Việt Nam, nơi nào có người Việt tỵ nạn nơi đó cờ đỏ sao vàng Việt Cộng không thể xuất hiện. Ông kêu gọi người Việt hãy giữ vững lằn ranh Quốc – Cộng.
Cựu Đại tá Lê Bá Khiếu, nguyên Tình Trưởng kiêm Tiểu Khu Trưởng Quảng Ngãi đặc biệt bày tỏ lời cám ơn Thị Trưởng Nguyễn Mạnh Chí đã có công vận động với chủ nhân Thương Xá PLT để dựng thêm cột cờ mà gần 50 năm mong đợi nay mới có để lá cờ Việt Nam Cộng Hòa tung bay cùng quốc kỳ Hoa Kỳ. Ngoài hai niên trưởng nói trên, LS Nguyễn Quốc Lân cũng được mời phát biểu. Sau cùng, ông Charlie Nguyễn Mạnh Chí, Thị Trưởng thành phố Westminster ngỏ lời cám ơn toàn thể chiến hữu, các hội đoàn, đoàn thể và quý đồng hương đã đến tham dự buổi lễ đông đủ và trang nghiêm. Buổi lễ kết thúc vào lúc 12 giờ trưa cùng ngày./.
