Góc Nhìn | Báo Viễn Đông
Trong một cuộc bầu cử địa phương, điều quan trọng không chỉ là những lời hứa của ứng cử viên, mà còn là kinh nghiệm, năng lực và tinh thần trách nhiệm để biến những cam kết thành kết quả thực tế. Đối với Westminster, thành phố được xem là trái tim của cộng đồng người Việt tỵ nạn tại Hoa Kỳ, điều này càng có ý nghĩa khi cư dân đang mong muốn một chính quyền ổn định, minh bạch, biết lắng nghe và đặt quyền lợi người dân lên trên những bất đồng chính trị.
Giữa bối cảnh đó, sự xuất hiện của bà Loan Nguyễn trong cuộc tranh cử chức Nghị Viên Hội Đồng Thành Phố Westminster, Địa Hạt 4, ngày 3 tháng 11 năm 2026, mang đến một lựa chọn đáng chú ý. Không xuất thân từ hàng ngũ chính trị gia chuyên nghiệp, bà bước vào cuộc tranh cử với hành trang là nhiều thập niên làm việc trong lĩnh vực quản trị tài chánh, kinh nghiệm điều hành doanh nghiệp và hơn 35 năm gắn bó với Westminster.
Trong cuộc phỏng vấn dành riêng cho báo Viễn Đông, bà Loan Nguyễn đã chia sẻ về nguyên nhân quyết định ra tranh cử, những ưu tiên dành cho Địa Hạt 4 và quan điểm của bà đối với trách nhiệm của một nghị viên. Qua những câu trả lời, có thể nhận thấy một định hướng xuyên suốt: Bà muốn đưa tinh thần quản trị chuyên nghiệp, sự minh bạch tài chánh và thái độ ôn hòa vào hoạt động của Hội Đồng Thành Phố.
Đây là những yếu tố đáng để cử tri quan tâm, đặc biệt vào thời điểm Westminster cần những người đại diện có khả năng tập trung giải quyết các vấn đề thực tế.
Xuất thân từ một gia đình người Việt tỵ nạn Cộng Sản, bà Loan Nguyễn đã xây dựng cuộc sống và sự nghiệp tại Hoa Kỳ bằng học vấn và sự nỗ lực trong công việc. Theo hồ sơ tranh cử, bà có khoảng 40 năm kinh nghiệm trong ngành tài chánh, kế toán, trong đó 28 năm đảm nhiệm chức vụ Financial Controller, một vị trí chịu trách nhiệm quản lý ngân sách, kiểm soát chi phí và giám sát hoạt động tài chánh doanh nghiệp.
Bà cũng có bằng Executive MBA, tức Thạc Sĩ Quản Trị Kinh Doanh dành cho giới điều hành. Đây là nền tảng chuyên môn mà bà tin rằng có thể vận dụng trong việc phục vụ chính quyền địa phương.
Tuy nhiên, Westminster đối với bà không chỉ là nơi cư ngụ. Đây còn là nơi bà nuôi dạy các con trưởng thành, tham gia sinh hoạt cộng đồng và chứng kiến những thay đổi của Little Saigon qua nhiều thập niên.
Từ thời sinh viên, bà đã tham gia giảng dạy Việt ngữ, góp sức trong các hoạt động Diễn Hành Tết và từng đảm nhiệm vai trò thủ quỹ trong ba năm cho Hội Friends of Music tại trường trung học La Quinta. Những hoạt động này tuy không thuộc lĩnh vực chính trị, nhưng phần nào phản ánh sự gắn bó của bà với giáo dục, thế hệ trẻ và sinh hoạt cộng đồng.
Điều đáng chú ý là quyết định bước vào chính trường của bà xuất phát từ sự bất đồng đối với cách Hội Đồng Thành Phố xử lý một vấn đề gây tranh cãi.
Theo lời bà Loan Nguyễn, việc bốn nghị viên gốc Việt bỏ phiếu thông qua đề nghị đặt bảng tên Charlie Kirk tại khu vực Civic Center, bất chấp những ý kiến phản đối, đã khiến bà suy nghĩ sâu sắc về trách nhiệm đại diện cử tri. Bà cũng bày tỏ sự thất vọng trước điều mà bà cho là tình trạng thiếu tiếp xúc giữa vị nghị viên đương nhiệm Địa Hạt 4 với cư dân.
Đây là nhận định của chính bà Loan trong cuộc phỏng vấn, không phải kết luận độc lập về toàn bộ hoạt động của vị nghị viên đương nhiệm.
Tuy nhiên, câu chuyện đặt ra một vấn đề lớn hơn: Một nghị viên phải lắng nghe người dân đến mức độ nào trước khi quyết định những vấn đề liên quan đến lợi ích chung?
Trong một thành phố có nhiều cộng đồng sắc dân và quan điểm chính trị khác nhau, việc tôn trọng những tiếng nói bất đồng là điều cần thiết. Người đại diện dân cử không chỉ có trách nhiệm với những người đã bỏ phiếu cho mình, mà còn phải phục vụ cả những cư dân không đồng ý với mình. Đó cũng chính là nguyên tắc mà bà Loan cho biết sẽ theo đuổi nếu được cử tri tín nhiệm.
Nếu phải chọn một điểm nổi bật nhất trong hồ sơ tranh cử của bà Loan Nguyễn, có lẽ đó chính là kinh nghiệm quản trị tài chánh.
Trong khi nhiều ứng cử viên thường tập trung vào những khẩu hiệu phát triển thành phố, bà Loan đặc biệt quan tâm đến câu hỏi căn bản: Chính quyền sẽ lấy ngân sách từ đâu, chi tiêu như thế nào và làm sao bảo đảm tiền thuế của cư dân được sử dụng hiệu quả?
Bà cho biết trong sự nghiệp của mình, từng tham gia giúp một công ty đang đứng trước nguy cơ phá sản cắt giảm hơn $100,000 chi phí mỗi năm thông qua việc tái cấu trúc thuế nhập khẩu. Theo bà, khoản tiết kiệm này tương đương hơn $200,000 nếu tính theo giá trị hiện nay. Bà cũng kể lại kinh nghiệm cùng ban giám đốc phát triển một doanh nghiệp khởi nghiệp từ ba nhân viên lên hơn 500 người chỉ trong vòng bốn năm.
Quản trị một doanh nghiệp tư nhân và điều hành ngân sách thành phố dĩ nhiên là hai công việc khác nhau. Chính bà Loan cũng thừa nhận ngân sách công có những quy định riêng, đòi hỏi người đảm nhiệm trách nhiệm phải học hỏi và thích ứng.
Sự nhìn nhận này cần được đánh giá tích cực, bởi một nghị viên dù có chuyên môn tài chánh vẫn phải tôn trọng quy trình ngân sách, luật pháp và thẩm quyền tập thể của Hội Đồng Thành Phố.
Một trong những đề nghị đáng quan tâm của bà là thành lập Tiểu Ban Kiểm Toán hoặc Tài Chánh nhằm tăng cường việc rà soát các khoản chi tiêu, phát hiện những khoản chi không hợp lý và đề nghị biện pháp tiết kiệm.
Đề nghị này sẽ cần được xem xét về thẩm quyền, cơ cấu nhân sự và khả năng phối hợp với những cơ chế kiểm toán hiện hữu. Nhưng về nguyên tắc, việc tăng cường giám sát tài chánh công là một hướng đi đáng thảo luận.
Bà Loan cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải chủ động tìm kiếm thêm nguồn trợ cấp từ chính quyền tiểu bang và liên bang để hỗ trợ những chương trình phát triển địa phương. Nếu thực hiện được, nguồn lực bên ngoài có thể giúp Westminster cải thiện cơ sở hạ tầng, an ninh và những dịch vụ thiết yếu mà không phải hoàn toàn dựa vào nguồn thu hiện có. Tất nhiên, khả năng vận động thành công những khoản trợ cấp ấy vẫn là điều phải được chứng minh bằng kết quả trong tương lai.
Đối với Địa Hạt 4, bà Loan xác định ba mối quan tâm chính gồm an ninh và tình trạng vô gia cư, môi trường đường phố và thương mại khu Bolsa, cùng nhu cầu thúc đẩy kinh tế địa phương. Đáng chú ý, bà không chỉ xem tình trạng vô gia cư là vấn đề trật tự công cộng, mà còn đề cập đến những nguyên nhân kinh tế và xã hội có thể đẩy một gia đình vào hoàn cảnh mất nơi cư trú.
Theo đề nghị của bà, thành phố cần nghiên cứu những chương trình hỗ trợ tài chánh và pháp lý dành cho các gia đình có nguy cơ bị trục xuất khỏi nhà thuê hoặc bị tịch thu nhà do không trả được nợ vay.
Đây là cách tiếp cận mang tính phòng ngừa. Thay vì chỉ giải quyết hậu quả khi một người đã trở thành vô gia cư, chính quyền có thể phối hợp với các cơ quan hữu trách và tổ chức xã hội để tìm biện pháp giúp đỡ sớm hơn.
Bà cũng đề nghị tăng cường hợp tác với các thành phố lân cận và cơ quan y tế Quận Cam nhằm hỗ trợ những người vô gia cư có nhu cầu chăm sóc sức khỏe tâm thần, đồng thời phối hợp với lực lượng cảnh sát để đối phó tình trạng buôn bán ma túy và những hành vi vi phạm pháp luật.
Những đề nghị này có tính thực tế ở chỗ tình trạng vô gia cư không dừng lại tại ranh giới của một thành phố. Tuy nhiên, việc triển khai phải tuân thủ pháp luật, bảo vệ quyền lợi của những người được chăm sóc và phụ thuộc vào nguồn lực của nhiều cơ quan khác nhau.
Một vấn đề khác được bà Loan đặc biệt chú trọng là đời sống người cao niên, nhất là những cư dân đang sinh sống trong các khu nhà lưu động.
Bà cam kết thúc đẩy chính sách ổn định giá thuê đất tại các khu mobile home, nhằm hạn chế nguy cơ người cao niên có thu nhập cố định phải đối diện với những khoản tăng tiền thuê vượt quá khả năng chi trả.
Đối với nhiều gia đình, đặc biệt những người đã nghỉ hưu, sự ổn định về nơi cư trú không chỉ là vấn đề tài chánh mà còn liên quan trực tiếp đến sự bình yên trong tuổi già.
Nếu được xây dựng hợp lý, một chính sách cân bằng giữa quyền lợi cư dân và các quy định pháp luật có thể đem lại sự an tâm cho nhóm người dễ bị tổn thương về kinh tế. Tuy nhiên, những chi tiết về phạm vi áp dụng và cơ chế thực thi vẫn cần được làm rõ khi tiến hành vận động chính sách.
Bên cạnh người cao niên, giới trẻ cũng là một trong những ưu tiên mà bà đặt ra.
Bà đề nghị mở rộng các chương trình sinh hoạt sau giờ học và hướng tới việc thành lập một trung tâm thanh thiếu niên tại Địa Hạt 4. Theo bà, trẻ em và thanh thiếu niên cần có môi trường an toàn để học tập, vui chơi, phát triển khả năng và tránh xa những tệ nạn xã hội.
Đây là đề nghị có ý nghĩa lâu dài. Một thành phố phát triển không chỉ được đo bằng những công trình xây dựng hoặc số lượng thương xá, mà còn bằng những cơ hội dành cho thế hệ kế tiếp.
Tuy vậy, một trung tâm thanh thiếu niên muốn trở thành hiện thực cần có địa điểm, ngân sách, nhân sự và sự phối hợp với học khu cũng như các tổ chức cộng đồng. Đây là những vấn đề mà cử tri có quyền chờ đợi bà Loan trình bày cụ thể hơn nếu đắc cử.
Trong lĩnh vực phát triển kinh tế, bà đặc biệt quan tâm đến các cơ sở thương mại tại khu Bolsa, nơi gắn liền với sự hình thành và phát triển của Little Saigon.
Bà đề nghị đơn giản hóa những thủ tục hành chính không cần thiết, tạo môi trường kinh doanh an toàn, sạch đẹp và thuận lợi hơn để thu hút khách hàng, du khách cũng như các nhà đầu tư.
Đây là một định hướng phù hợp với nhu cầu của nhiều tiểu thương đang phải đối diện với chi phí hoạt động ngày càng cao và sự cạnh tranh mạnh mẽ từ các trung tâm thương mại khác.
Một con đường sạch đẹp, bãi đậu xe thuận tiện, môi trường an ninh tốt và thủ tục kinh doanh rõ ràng có thể tạo ra những khác biệt rất thực tế đối với đời sống thương mại.
Tuy nhiên, bảo tồn Little Saigon không chỉ có nghĩa là giữ nguyên những gì đã tồn tại. Điều cần thiết là tạo điều kiện để khu thương mại này tiếp tục phát triển, thích ứng với thế hệ khách hàng mới mà không đánh mất bản sắc văn hóa đã làm nên giá trị đặc biệt của cộng đồng người Việt tại Westminster.
Về phương diện này, bà Loan thể hiện một quan điểm tương đối rõ ràng: Little Saigon là di sản đáng trân trọng của người Việt tỵ nạn, nhưng Westminster phải là thành phố phục vụ công bằng cho mọi cộng đồng sắc dân.
Bà nói rằng mình luôn biết ơn Westminster, nơi đã mở rộng vòng tay đón nhận gia đình bà. Chính vì vậy, bà mong muốn bảo vệ những giá trị văn hóa Việt Nam, đồng thời tạo điều kiện cho tất cả thương gia và cư dân, không phân biệt nguồn gốc sắc tộc, cùng phát triển.
Đây là quan điểm cần thiết đối với một thành phố đa văn hóa. Tình yêu dành cho cộng đồng gốc Việt không nên trở thành rào cản đối với sự hợp tác cùng những sắc dân khác.
Một trong những thử thách không kém phần quan trọng đối với bất cứ nghị viên nào tại Westminster là khả năng làm việc trong một Hội Đồng Thành Phố từng có nhiều bất đồng gay gắt.
Những tranh cãi chính trị có thể là điều khó tránh trong một xã hội dân chủ. Nhưng khi sự đối đầu cá nhân lấn át những vấn đề thiết thực, chính người dân sẽ phải chịu hậu quả vì thời gian và nguồn lực của chính quyền không được dành đúng mức cho công việc cần giải quyết.
Bà Loan cho biết phong cách làm việc của mình dựa trên sự ôn hòa, chuyên nghiệp và những dữ liệu thực tế. Khi có bất đồng, bà muốn sử dụng đối thoại, phân tích tài chánh và những bằng chứng cụ thể thay vì sa đà vào tranh cãi cảm tính.
Quan điểm ấy được thể hiện qua câu hỏi mà bà cho biết sẽ luôn đặt ra trước những quyết định quan trọng: “Quyết định này mang lại lợi ích gì trực tiếp cho cư dân Westminster?”
Đó là một câu hỏi đơn giản, nhưng cũng là tiêu chuẩn có thể dùng để đánh giá trách nhiệm của mọi viên chức dân cử.
Tuy nhiên, tinh thần ôn hòa không có nghĩa là né tránh những quyết định khó khăn. Một nghị viên hiệu quả phải biết lắng nghe, nhưng cũng cần có khả năng bảo vệ quan điểm của mình bằng lý lẽ, bằng chứng và sự tôn trọng đối với đồng viện.
Bà Loan cho biết trong suốt một năm qua, bà đã trực tiếp tham dự hầu hết các buổi họp Hội Đồng Thành Phố để quan sát hoạt động của chính quyền. Theo bà, những trải nghiệm này giúp bà hiểu rõ hơn sự mong đợi của cư dân đối với người đại diện của mình.
Việc tham dự các phiên họp cho thấy sự quan tâm đến sinh hoạt chính quyền địa phương. Tuy nhiên, chuyển từ vai trò người quan sát sang người trực tiếp tham gia quyết định chính sách sẽ là một thử thách lớn hơn nhiều.
Nếu đắc cử, bà Loan sẽ phải chứng minh rằng kinh nghiệm điều hành trong khu vực tư nhân có thể chuyển hóa thành khả năng xây dựng đồng thuận, lựa chọn chính sách và giám sát ngân sách công.
Đó cũng chính là ranh giới giữa một hồ sơ tranh cử nhiều triển vọng và thành tích thực tế của một viên chức dân cử.
Nhìn tổng thể, điều khiến bà Loan Nguyễn trở thành một ứng cử viên đáng chú ý không chỉ là số năm kinh nghiệm trong ngành tài chánh, mà còn là cách bà liên kết kinh nghiệm ấy với những vấn đề gần gũi trong đời sống cư dân: tiền thuế, an ninh, thương mại, người cao niên, giới trẻ và sự minh bạch của chính quyền.
Những lời cam kết của bà vẫn cần được kiểm chứng bằng hành động. Không một nghị viên đơn lẻ nào có thể tự mình giải quyết mọi khó khăn của thành phố, và cũng không thể bảo đảm tất cả đề nghị tranh cử sẽ được thông qua.
Nhưng kinh nghiệm chuyên môn, sự hiểu biết về cộng đồng và một chương trình hành động có những ưu tiên cụ thể là những yếu tố cần thiết để cử tri cân nhắc.
Cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11 tới đây là dịp để cư dân Địa Hạt 4 đánh giá không chỉ những người đang giữ chức vụ, mà cả những gương mặt mới muốn đóng góp cho Westminster.
Với bà Loan Nguyễn, thông điệp nổi bật nhất trong cuộc trao đổi với báo Viễn Đông là mong muốn xây dựng một thành phố sạch đẹp hơn, an toàn hơn, thương mại phát triển hơn và một chính quyền thực sự lắng nghe người dân. Đó là những mục tiêu đáng trân trọng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là khả năng biến chúng thành kết quả cụ thể. Bởi sau cùng, giá trị của một người đại diện dân cử không nằm ở những lời hứa trước ngày bầu cử, mà ở những gì họ làm được cho cư dân sau khi lá phiếu đã được đếm xong.
