Bài và hình THANH PHONG
LITTLE SAIGON. Mỗi người đều có một ngày sinh, ngày từ trong bụng mẹ chào đời được gọi là ngày Sinh Nhật, tiếng Anh gọi là ngày Birthday nhưng không ngày sinh nào của con người được gọi là ngày Giáng Sinh, chỉ duy nhất ngày Chúa sinh ra mới được gọi là ngày Chúa Giáng Sinh, bởi lẽ “giáng” có nghĩa là xuống. Chúa từ trời cao sinh xuống cõi trần. Để hiểu việc Chúa từ trời cao giáng trần để làm gì, và tại sao Lễ Chúa Giáng Sinh người ta lại trưng bày Cây Thông, và Ông Già Noel là ai?
Để chuẩn bị đón mừng ngày Chúa Giáng Sinh, Giáo Hội Công Giáo dành ra 4 tuần gọi là Mùa Vọng (mùa trông đợi Chúa đến), những tín hữu Công Giáo sốt sắng đến nhà thờ tham dự thánh lễ, cầu nguyện và làm việc bác ái. Tại các nhà thờ cũng như nhiều tư gia, người ta giăng đèn, kết hoa, làm hang đá, trưng bày Cây Thông để nhắc nhở và mừng ngày Chúa giáng trần, vợ chồng, con cái làm ăn xa cũng trở về nhà xum họp với nhau, trao cho nhau những món quà chan chứa tình thương yêu đầm ấm, người người đều cảm thấy niềm vui, sự cảm thông và hưởng trọn niềm vui ấm cúng, thanh bình, yêu thương nhau trong Mùa Giáng Sinh.
Trong bài này chúng tôi mời quý độc giả cùng tìm hiểu về Lịch sử Lễ Giáng Sinh, Cây Thông Noel và Ông Già Noel:
- Lễ Giáng Sinh: Tiếng Anh cổ xưa gọi Lễ Giáng Sinh là Cristes Maesse có nghĩa là ngày sinh của Chúa. Sau này người ta dùng từ Christmas là Lễ Giáng Sinh. Ngày Lễ Giáng Sinh được mừng vào ngày 25 tháng 12 hàng năm, là ngày lễ chính thức của nhiều nước có đông người theo đạo Thiên Chúa. Theo Kinh Thánh, vì con người quá ư tội lỗi, phản nghịch cùng Thiên Chúa nên Thiên Chúa định hủy diệt, Chúa Giêsu là Ngôi Hai Thiên Chúa, vì quá yêu thương nhân loại đã tình nguyện xuống trần, mặc lấy thân phận con người nghèo hèn, chịu muôn vàn khổ nhục và cuối cùng chấp nhận cái chết trên Thập Giá để đền tội thay cho nhân loại và cứu con người khỏi bị hủy diệt. Phúc Âm Thánh Matthêu thuật lại Chúa Giêsu sinh ra trong hoàn cảnh sau đây: “Mẹ Người là Maria đính hôn với Giuse, trước khi về chung sống với nhau, đã thụ thai bởi phép Chúa Thánh Thần. Giuse bạn của bà là người công chính, không muốn tố cáo bà, định tâm lìa bỏ bà cách kín đáo. Nhưng đang khi định tâm như vậy thì Thiên Thần Chúa hiện đến cùng ông trong giấc mơ và bảo: “Hỡi Giuse, con vua Đavid, đừng ngại nhận Maria về nhà làm bạn mình: vì Maria mang thai là bởi phép Chúa Thánh Thần: Bà sẽ hạ sinh một con trai mà ông sẽ đặt tên là Giêsu vì chính Người sẽ cứu dân mình khỏi tội. Tất cả sự kiện này đã được thực hiện để làm trọn lời Chúa dùng miệng tiên tri phán xưa rằng: “Này đây một trinh nữ sẽ mang thai và hạ sinh một con trai, người ta sẽ gọi tên con trẻ là Emmanuel nghĩa là “Thiên Chúa ở cùng chúng ta”. Khi tỉnh dậy, Giuse đã thực hiện như lời Thiên Thần Chúa truyền: ông tiếp nhận bạn mình nhưng không ăn ở với nhau cho đến khi Maria sinh con trai đầu lòng, thì Giuse đặt tên con trẻ là Giêsu.”
Chúa Giêsu được Đức Mẹ Maria và ông Giuse nuôi nấng tại Nazareth. Năm lên 12 tuổi, Ngài đến giáo đường ở Jerusalem và đã làm các thầy thông luật rất đỗi kinh ngạc về sự hiểu biết của Ngài. Khi lớn lên, Ngài chọn 12 người làm môn đệ và cùng nhau đi khắp nơi ở Palestin để rao giảng Tin Mừng, kêu gọi con người hãy thương yêu nhau, trút bỏ mọi hận thù và ích kỷ nhỏ nhen. Ngài đã thực hiện nhiều phép lạ, cho người mù thấy được, người què đi được, người câm nói được và người phong cùi được lành sạch; Người còn cho kẻ chết sống lại và chữa lành nhiều người bệnh hiểm nghèo nên càng ngày người ta càng tin lời các môn đệ Ngài và những lời do chính miệng Người phán ra. Tuy nhiên, vì lòng ghen ghét, người lãnh đạo dân Do Thái đã kết án Ngài, bắt Ngài vác cây Thập Giá nặng lên đồi Golgotha và bị đóng đinh giữa hai tên trộm cướp và bị chết trên cây Thập Giá, nhưng ngày thứ ba, Chúa đã Phục Sinh từ cõi chết. Tất cả những gì Ngài làm và chịu đều ứng nghiệm như lời các tiên tri đã tiên báo và chứng tỏ Ngài chính là Ngôi Lời Nhập Thể, là Emanunel – Thiên Chúa ở cùng chúng ta.
- Cây Thông Nô En xuất xứ từ chữ Noel của tiếng Pháp có nghĩa là Giáng Sinh. Cây Thông tiếng Anh gọi là Christmas Tree. Người ta dùng đèn màu và các trái châu hoặc giây bằng bạch kim để trang trí cây thông Noel, dùng cành và lá thông màu xanh kết thành vòng tròn treo ở mặt ngoài cánh cửa nhà mình biểu tượng cho sự ước mong vĩnh cửu cho đời sống con người, vìa lá thông luôn có màu xanh, theo cổ tục của người Ai Cập, Trung Hoa và Do Thái. Hiện nay cây Thông vẫn còn được rất nhiều nơi sử dụng làm Cây Noel, nhưng nhiều nơi đã chế biến ra các Cây Thông không phải bằng cây thông mà bằng các vật liệu khác. Trên cây Noel, người ta trang trí bằng những trái châu, bằng hình Thiên Thần, bằng nhiều hình thức khác rất lộng lẫy. Dưới chân cây Noel là những gói quà lớn nhỏ sẽ được trao cho nhau sau khi cả nhà tham dự Thánh Lễ Vọng Giáng Sinh (tối 24 tháng 12).
- Ông Già Noel: Từ lúc ban đầu, Ông Già Noel có tên là Saint Nicholas, là tên một vị Giám Mục người Hy Lạp vào thế kỷ thứ 4. Ông Già Noel trong tiếng Anh gọi là “Santa Claus”, tiếng Pháp là “Le Père Noel”, tiếng Đức là “Sinter Klaes”. Theo tục truyền, Ông Già Noel được sinh ra tại hải cảng cổ Lycia của thành phố Patara thuộc Tiểu Á. Khi còn trẻ Ông Già Noel đi du lịch đến Palestin và Ai Cập. Sau ông trở thành Giám Mục của thành phố Myra, Lycia thuộc Tiểu Á. Ông Già Noel nổi tiếng về sự tốt bụng, theo truyền thuyết, ông chuyên bí mật tặng quà cho những người gặp hoàn cảnh khó khăn và cho quà các em nhỏ qua ống khói lò sưởi. Người ta tưởng tượng ra Ông già Noel là người béo mập, vui vẻ, có râu bạc trắng, mặc quần áo đỏ và mang sau lưng túi quà để phát cho trẻ con đêm trước ngày lễ Giáng Sinh. Tục lệ này đến nay vẫn còn tồn tại./.
