KIỀU MỸ DUYÊN
Lễ Vu Lan là mùa báo hiếu. Ai còn ông bà, cha mẹ thì đi chùa cầu cho ông bà, cha mẹ mình được bình yên, sống lâu trăm tuổi với con cháu của mình. Nếu người nào không còn ông bà, cha mẹ thì con cháu đi chùa cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ của mình được về Cõi Niết Bàn.
Mùa lễ Vu Lan năm nay ở Orange County, trời nóng như lửa, 93 độ F, ở các tiểu bang khác nóng trên 110- 125 độ F, nhưng đồng hương Phật tử vẫn đi chùa, vẫn cầu nguyện một cách chân thành cho người thân yêu của mình. Nóng thì uống nhiều nước, nhức đầu thì uống thuốc cảm cúm, lòng mộ đạo của con người càng ngày càng mãnh liệt. Chiến tranh, người chết vì động đất, vì tai nạn xe cộ, vì lũ lụt thì lòng mộ đạo của con người càng ngày càng tăng. Phật tử thì đi chùa, tín đồ Công giáo thì đi nhà thờ, đạo nào thì cầu nguyện theo đạo đó.
5 giờ sáng, ngày 30/8/2026, chúng tôi thức dậy để chuẩn bị đi chùa cầu nguyện. Ngoài cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ và người thân, chúng tôi còn cầu nguyện cho chiến tranh không còn nữa, thiên tai, bệnh hoạn được tiêu trừ.
Orange County có nhiều chùa, chùa lớn có nhiều chỗ đậu xe, chùa nhỏ như tịnh thất thì phải đậu xe thật xa đi vào lễ chùa. Người già thì được con cháu hay người thân của mình chở đến cổng chùa rồi người thân đi xuống, tài xế sẽ tìm chỗ đậu xe.
CHÙA KHÁNH HỶ
Chùa Khánh Hỷ tại 10502 Orangwood, Garden Grove, trụ trì là Thượng Tọa Thích Pháp Tánh, tổ chức đại lễ Vu Lan vào 9:30 sáng chủ nhật, ngày 30/8/2026. Chiều thứ bảy, 29/8/2026, chúng tôi đã đến thăm chùa. Trước cửa chùa, cờ Mỹ, cờ Việt Nam Cộng Hòa, cờ vàng ba sọc đỏ, cờ Phật giáo và bong bóng đủ màu sắc phất phới bay trong gió. Trên chánh điện, hoa rực rỡ, đẹp, phòng thờ vong linh lúc nào cũng được chăm sóc cẩn thận, không nơi nào có một hạt bụi. Trước khi bước vào cửa chùa thì có một tờ giấy ghi chữ thật to: “Xin mang giày dép”. Đây là một chùa duy nhất của tiểu bang cho phép thiện nam, tín nữ mang dép vào chùa. Thượng Tọa Pháp Tánh du học ở Ấn Độ, làm việc không ngừng nghỉ. Thầy có tu viện Từ Ấn ở Riverside, 32693 Gruwell St, Wildomar, CA 92595, điện thoại: (714) 333-8924.
Thầy tu ở Ấn Độ lúc thầy còn rất trẻ. Thầy đã từng làm trưởng ban tổ chức đại lễ Phật Đản nhiều lần. Sang năm, vào tháng 4 năm 2027, thầy cũng được các Hòa Thượng của Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, Phật Giáo Tăng Già Khất Sĩ Thế Giới, Phật giáo trên thế giới, v.v., bổ nhiệm làm trưởng ban tổ chức, các Hòa Thượng, Thượng Tọa, sư bà, ni sư, Phật tử ở khắp nơi trên nước Mỹ về Orange County tham dự lễ.
Thứ bảy, chúng tôi đến thăm chùa, Thượng Tọa Pháp Tánh tiếp khách liên tục vì có Phật tử có ông bà, cha mẹ của họ để trong chùa thờ, nên những ngày lễ như Vu Lan, con cháu phải về chùa để lễ Phật và cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ của mình. Sư cô Thích Nữ Chúc Hiếu và Phật tử làm việc trong bếp rất đông, lo nấu nướng để ngày hôm sau mời Phật tử thưởng thức thức ăn ngon của chùa.
Chùa Khánh Hỷ nhỏ nhưng lúc nào cũng đông Phật tử tìm đến, có lẽ là có hàng trăm Phật tử về chùa. Người ngồi, người đứng, người trẻ đứng để cho người già ngồi, rất trật tự, không khí rất vui, hoa lá khắp nơi. Thầy Pháp Tánh thấy nước đổ xuống nền nhà là thầy tự tay lau chùi ngay. Chúng tôi vừa đến cửa chùa thì thấy chuyên viên thu hình đã hiện diện.
Thảo Nguyễn gắn bó với chùa nhiều năm, nên lần nào đến chùa, chúng tôi đều thấy thanh niên này có mặt. Phật tử nào hồi nhỏ, chừng 3- 4 tuổi, ông bà, cha mẹ đưa đến chùa, đều thuộc sự tích Mục Kiền Liên cứu mẹ và ý nghĩa của lễ Vu Lan. Thầy Pháp Tánh có kinh nghiệm trong vấn đề tổ chức, nên buổi lễ nào cũng thành công, không phải bắt người tham dự phải ngồi giờ này sang giờ kia, không phải nghe xướng ngôn viên nói dài dòng văn tự. Đồng hương Phật tử nào đến tham dự lễ ở chùa Khánh Hỷ ra về rất vui, đặc biệt thức ăn ở chùa rất ngon.
CHÙA LIÊN HOA
Chùa Liên Hoa tọa lạc tại 9561 Bixby Ave, Garden Grove, CA 92841, tổ chức lễ Vu Lan vào sáng chủ nhật, ngày 30/8/206. Trụ trì chùa là Hòa Thượng Chơn Thành, có lẽ là vị trụ trì cao tuổi nhất ở miền Nam California, sinh năm 1933, hơn 93 tuổi.
Thầy từng có thời gian du học và tiếp nhận các dòng thiền tại Nhật Bản trước khi định cư tại Hoa Kỳ năm 1985. Ngày 3/4/1970, thầy Chơn Thành thi đậu vào trường Đại Học Lập Chánh (Rissho University), Tokyo, nơi có 14 phân khoa đại học và sáu phân khoa hậu đại học. Từ 1970-1973, Thầy Chơn Thành là chi bộ trưởng Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại tại Nhật. Thầy rất thông thạo phong tục tập quán của người Nhật. Thầy rất hiền, lúc nào cũng tươi cười, dù một chút nữa trái đất sụp, thầy vẫn cười.
Chùa có nhiều lớp dạy võ. Nhiều người rất thích xem những đứa trẻ múa võ. Các em rất nhanh nhẹn. Nhiều chùa có cách sinh hoạt khác nhau, có chùa thì có lớp tiếng Việt hàng tuần, có chùa thì có thầy Mỹ dạy Kinh bằng tiếng Việt, riêng chùa Liên Hoa của thầy Chơn Thành có dạy võ thường xuyên.Nếu trên đời này người nào cũng cười hiền lành như thầy Chơn Thành thì không có chiến tranh, không có người thù hận lẫn nhau.
Những cái bàn dài xếp đầy thức ăn. Chị Minh, Hoàng Minh Chính (cựu nữ sinh Gia Long), và một số nữ Phật tử khác đang phụ trách gian hàng này. Trời nóng, nước là số một, thu hút người đi giữa trời nóng như lửa. Hột é, nước mát thu hút người đến. Ở chùa Liên Hoa, đặc biệt biếu sách kinh cho người thích đọc sách, như sách của thầy Thanh Từ, thầy Nhất Hạnh, thầy Tâm Châu. Đây là cơ hội để quý đồng hương thỉnh sách đem về để đọc thoải mái.
Sau vườn, có nhiều cây cổ thụ nên gió mát, những em bé vui đùa dưới bóng cây. Có những nơi để thờ phượng người quá cố gần chánh điện. Nhạc sĩ Kỳ Phát và con trai được đặt thờ gần nhau, được nghe kinh kệ mỗi ngày. Ngày càng nhiều Phật tử qua đời được thờ ở chùa Liên Hoa.
Chùa Liên Hoa là chùa nhỏ nhưng có rất đông Phật tử tìm đến nhờ sự hiền lành và nhờ nụ cười phúc hậu của thầy Chơn Thành. Hơn 600 người đến tham dự lễ Vu Lan. Đồng bào Phật tử cảm thấy bình yên khi tìm về chùa. Chùa Liên Hoa mở cửa rất muộn, địa chỉ chùa tại 9561 Bixby Ave, Garden Grove, CA 92841, điện thoại 714- 636- 7725.
Đặc biệt ở các chùa, thầy trụ trì có thể là người Bắc, Trung, Nam nhưng người tìm về chùa không phân biệt Bắc, Trung, Nam. Đến chùa khỏi sợ đói, chùa nào cũng có thức ăn chay, có trái cây, thức ăn rất ngon. Có người đến chùa cúng, lạy Phật rồi đi ngay. Có người đến chùa đợi tới giờ lễ, xong lễ rồi mới lên đường về nhà.
Đại lễ Phật Đản năm nay có nhiều ca sĩ, nhạc sĩ đàn hát, trong đó có nhạc sĩ Trần Chí Phúc và ca sĩ Phong Dinh, chồng đàn, vợ hát nhạc về đạo Phật, các bài của nhạc sĩ Trần Chí Phúc sáng tác: Đóa Hoa Mùa Vu Lan, Hoa Bay Khắp Trời (thơ của Phan Tấn Hải), Mẹ Về Trong Mơ.
DIỆU PHÁP LIÊN HOA
Chùa Diệu Pháp Liên Hoa tọa lạc tại 122 W đường Ball, thành phố Anaheim, gần Disneyland, điện thoại 714-360-9238. Thầy trụ trì là Thượng Tọa Thích Liễu Nguyên, thầy là thi sĩ đã sáng tác nhiều bài thơ, thơ của thầy đã in thành sách. Sách thơ của thầy biếu chứ không bán, thơ của thầy đã được phổ nhạc.
Đặc biệt, mỗi lần lễ Vu Lan hay lễ Phật Đản, đệ tử về chùa làm thức ăn trước để đến ngày lễ đãi khách. Chúng tôi đã gặp khách ở xa chùa cũng tìm về Diệu Pháp Liên Hoa như Phật tử từ San Diego, Irvine, Los Angeles, Orange County, v.v. Lễ Vu Lan năm nay tại chùa được tổ chức vào sáng chủ nhật, ngày 30/8/2026.
Thượng Tọa Thích Liễu Nguyên mỗi lần có lễ, thầy thường được đệ tử mời ca. Giọng ca của thầy rất ấm, thầy diễn xuất linh động từng bài ca. Đa số những bài ca thầy trình diễn là về Phật giáo, về lòng tin tôn giáo, là sự hiếu thảo với ông bà, cha mẹ, v.v.
Trước cổng chùa Diệu Pháp Liên Hoa bao giờ cũng có lá quốc kỳ Việt Nam, cờ vàng ba sọc đỏ, cờ Phật giáo và cờ Hoa Kỳ. Bắt đầu buổi lễ Vu Lan là chào cờ Hoa Kỳ, chào cờ Việt Nam Cộng Hòa, chào cờ Phật giáo, một phút mặc niệm tưởng nhớ những chiến sĩ đã hy sinh vì Tổ Quốc, đồng bào vượt biển tìm Tự Do, bỏ mình trên biển cả.
Thầy trụ trì khai mạc buổi lễ bằng những lời tạ ơn chư tôn đức và đồng bào Phật tử tham dự lễ Vu Lan. Thầy trụ trì cám ơn sự chứng minh Chư Tôn Thiện Đức Tăng Ni: Hòa Thượng Thích Minh Dung, Hòa Thượng Thích Thông Niệm, Thượng Tọa Kalaynia Srilanka , Thượng Tọa Thích Thiện Phước, ni sư Thích Nữ Nguyên Ý, và ni sư Thích Nữ Thông Thành.
Thượng tọa Thích Liễu Nguyên nói về ý nghĩa của lễ Vu Lan:
“ Gió nhẹ mùa thu rụng lá vàng,
Những người con hiếu đón Vu Lan,
Noi gương hiếu hạnh mười phương Phật
Tỏa ngát từ bi ánh đạo vàng.
Những người con Hiếu noi theo Đức Đại Hiếu Mục Kiền Liên nhớ về công ơn sinh thành dưỡng dục trời biển của hai đấng sinh thành Cha và Mẹ rồi báo hiếu đúng theo lời dạy của Đức Phật để Cha Mẹ hiện đời phước thọ tăng long. Công ơn sinh thành trời biển của Cha Mẹ được Đức Phật dạy rõ trong kinh Báo Ân Cha Mẹ. Đức Phật dạy: Không những báo hiếu Cha Mẹ đời này, phải phụng dưỡng công đức cũng như cúng mười phương chư Phật, mà còn phải cùng với Cha Mẹ tu tập theo Phật Pháp. Không gì lớn hơn bằng sự hiếu kính Cha Mẹ đúng với Phật Pháp và cũng không có gì tội nặng hơn bất hiếu với Cha Mẹ. Ngài cũng dạy: một gia đình, Cha Mẹ thương con đúng theo Phật Pháp, và những người con hiếu kính Cha Mẹ đúng theo Phật Pháp thì gia đình ấy hiện tại được hạnh phúc như cõi tiên rồi, được chư Phật che chở và người người cung kính.
Nhân mùa Vu Lan báo hiếu 2026, cầu an cho Cha Mẹ hiện đời phước thọ tăng long, con cháu hiếu thảo nhiều sức khỏe, làm ăn phát đạt giàu có. Nguyện cho hết thảy những người con luôn luôn sống hiếu hạnh theo lời Phật dạy để mãi mãi được tăng trưởng hạnh phúc an vui, cát tường đời này và mãi mãi muôn đời sau.”
Đạo từ của thầy trụ trì đầy ý nghĩa, nói về phận làm con phải hiếu thảo với ông bà, cha mẹ của mình. Dù có nhiều Phật tử đã tham dự đại lễ Vu Lan mấy chục năm, bây giờ nghe lại cũng thấm thía ý nghĩa của lễ Vu Lan.
Phó thị trưởng thành phố Westminster, kỹ sư Mark Nguyễn thay mặt cho hội đồng thành phố Westminster trao bằng tưởng thưởng công đức vô lượng của thầy trụ trì, làm việc Phật sự không ngừng nghỉ.
Tiếng hát của ca sĩ Miu Miu, Thúy An và Tuấn Hồ làm cho nhiều người nhớ cha, nhớ mẹ muốn rơi lệ. Làm con ai mà không thương cha mẹ chứ? Âm nhạc với tiếng hát dễ đi vào lòng người.
Cảm động nhất, thầy Liễu Nguyên tặng hoa hồng tươi cho Phật tử. Lúc nào, thầy cũng có Phật tử đi theo cầm hoa hồng cho thầy để thầy tặng khách.
ĐẠO TRÀNG NHÂN QUẢ
Chùa Đạo Tràng Nhân Quả tại 10801 đường Trask, thành phố Garden Grove, CA 92843, là một ngôi nhà, sư cô mua nhà để làm chùa, chùa nhỏ nhưng rất ấm cúng. Phật tử thờ ông bà, cha mẹ ở chùa khá nhiều. Sư cô Quảng Bát đi làm toàn thời gian để đóng tiền mua chùa. Sư cô rất gầy nhưng lúc nào cũng tươi cười như mùa Xuân.
Lễ Vu lan, đồng bào Phật tử về chùa rất đông. Người ngồi bên trong và ngồi bên ngoài dưới bóng mát của nhiều cây lớn, cạnh hồ nước, do một Phật tử ở San Diego về chùa làm công quả. Hàng xóm của chùa rất rộng lượng, không thưa kiện, cho nên chùa mới ở vững từ mấy năm qua.
Chùa nhỏ, Phật tử đông, cho nên số người đứng, ngồi dưới gốc cây rất đông mỗi lần có lễ. Chùa tổ chức lễ Vu Lan ngày 30/8/2026, cũng ngày với các chùa khác, nhưng Phật tử đến cũng đông, vì ở đây chùa nào có Phật tử riêng của chùa đó, nên dù tổ chức cùng ngày, dù trời mưa, trời giông gió bão bùng, Phật tử vẫn về chùa.
Ở đâu có người là có tình người, có lòng quảng đại của con người hiện diện. Ở Đạo Tràng Nhân Quả, một cô gái xinh đẹp mặc áo dài, dáng người gầy như người mẫu, đem chiếc ghế vào bóng mát cho một người đến sau tàn tật, vừa chống gậy vừa đi.
Một nhóm Phật tử đang ngồi gần đó, họ nhân đạo thấy một bà già tàn tật, chống gậy, thì tự động 2, 3 đồng hương đứng dậy nhường chỗ cho bà già này đi vào. Khi người phụ nữ tàn tật này đi ra thì có một cô gái xinh đẹp, lo ẩm thực, đem tặng cho một gói thức ăn. Nếu trên thế gian này, người thương người như những đồng hương vừa kể thì chắc chắn sẽ không có chiến tranh, không có bom nổ đạn rơi, và sẽ không có người chết hàng loạt, chết bất đắc kỳ tử.
Vừa qua cổng chùa, có một thùng sách của các tác giả là những người nổi danh, nổi tiếng trên thế giới như Hòa Thượng Thanh Từ, và các Hòa Thượng khác, đem đến để tặng cho Phật tử nào thích đọc sách, thích triết lý nhà Phật. Mong rằng các Phật tử đọc xong, đem tặng lại thư viện của các trường đại học Mỹ hoặc các thư viện trong thành phố. Dù trời mưa hay nắng, các thư viện của các trường đại học hay thư viện của thành phố vẫn có người vào đọc sách cho đến khi thư viện đóng cửa, cho nên thư viện nào cũng cần có nhiều sách, đủ loại.
Mùa Vu Lan, Phật tử không chỉ cài lên người một bông hồng để nhắc nhớ, mà hãy nguyện đem đời sống thiện lương, biết yêu thương, biết chia sẻ của mình làm đóa hoa hiếu hạnh dâng lên cha mẹ.
Lễ Vu Lan là mùa lễ báo hiếu ông bà, cha mẹ, nhớ công ơn sinh thành, nên đến chùa cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ của mình, để lắng nghe các đạo từ của các Hòa Thượng, Thượng Tọa, Đại Đức, của sư bà, ni sư, sư cô và các cư sĩ. Hữu ích lắm cho người già, cho người trẻ. Hy vọng mùa lễ Vu Lan nào Phật tử cũng về chùa đông như năm nay. Phong tục tập quán dễ thương này sẽ truyền đời đời kiếp kiếp cho Phật tử, không bao giờ quên công ơn sinh thành, dưỡng dục của ông bà, cha mẹ. Ngoài đến chùa cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ của mình, còn ra mộ thăm ông bà, cha mẹ nếu ông bà, cha mẹ quá vãng, và thăm viện dưỡng lão, nhà thương nếu ông bà, cha mẹ đang nằm viện. Ngoài ra, Phật tử còn làm việc phước thiện để hồi hướng công đức cho ông bà, cha mẹ của mình, ăn chay, tránh sát sanh, để tránh tội.
Mong lắm thay.
Orange County, 8/2026
KIỀU MỸ DUYÊN
(kieumyduyen1@yahoo.com)
