Bài và hình THANH PHONG
WESTMINSTER. Chiều Chủ Nhật ngày 3 tháng 5 năm 2026 vừa qua Ủy Ban Thiết Lập Tượng Đài Thuyền Nhân Việt Nam đã tổ chức Lễ Tưởng Niệm Thuyền Nhân lần thứ 18 tại Tượng Đài Thuyền Nhân trong khu nghĩa trang Westminster Memorial Park, Westminster để cầu nguyện và tưởng nhớ linh hồn hàng trăm ngàn thuyền nhân, bộ nhân đã bỏ mình trên đường vượt thoát chế độ Cộng Sản tìm tự do từ sau ngày quân Cộng Sản Bắc Việt cưỡng chiếm miền Nam Việt Nam 30.4.1975.
Xung quanh khuôn viên Tượng Đài Thuyền Nhân và trước các tấm bia đá khắc tên thuyền nhân tử nạn có nhiều chậu hoa vàng rực rỡ và những lá cờ Việt Nam Cộng Hòa bay phất phới. Một chiếc lều trắng khá lớn trong đó có sân khấu và đặc biệt có nhiều hình ảnh bi thương về các thuyền nhân trên đường tìm tự do. Đến tham dự buổi lễ có Hội Đồng Liên Tôn Việt Nam Tại Hoa Kỳ gồm Linh Mục Joseph Nguyễn Thái, GS Nguyễn Thanh Giàu, Chánh Trị Sự Hà Vũ Băng và Chánh Trị Sự Ngô Thiện Đức . Ngoài HĐLT còn có Hòa Thượng Thích Viên Huy (Phó Chủ Tịch Hội Đồng Điều Hành Tăng Đoàn GHPGVNTN Hải Ngoại, trụ trì chùa Điều Ngự) cùng một số chư Tăng, Ni thuộc đạo tràng chùa Điều Ngự và chùa Diệu Pháp, Linh mục Nguyễn Hữu Lễ đến từ Na Uy; phái đoàn đạo hữu Cao Đài. Về dân cử có Dân biểu Tạ Đức Trí, Bà Frances Nguyễn Thế Thủy (Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Westmintser), LS Nguyễn Quốc Lân (Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Garden Grove), Nghị viên Cindy Ngọc Trần (Garden Grove); Cô Thu Hà Nguyễn (Cựu Phó Thị Trưởng Garden Grove),; Luật sư Nguyễn Hoàng Dũng, Bác sĩ Wynn Trần, BS Helen Huỳnh, Nhạc sĩ Nam Lộc, Nhạc sĩ Trúc Hồ, ông Sean Hadad, Tổng Giám Đốc Peek Funeral Home; DS Cao Xuân Ngọc, Ban Tù Ca Xuân Điềm, CLB Tình Nghệ Sĩ, ca sĩ Nguyễn Cao Nam Trân, Ban Guitar Club của nhạc sĩ Võ Tá Hân, một số cơ quan truyền thông và đông đảo gia đình các thuyền nhân có người tử nạn tham dự.
Chương trình được chia làm hai phần do các MC Mindy, Tuyết Nha, Minh Thư, LS Nguyễn Hoàng Dũng điều khiển. Phần 1 với chương trình văn nghệ do Ban Tù Ca Xuân Điềm trình bày hai nhạc phẩm “Con Thuyền Tự Do” nhạc và lời Xuân Điềm và nhạc phẩm “Mẹ Việt Nam ơi” Nhạc Nguyễn Ánh 9, lời Hoàng Phong, ca sĩ Nguyễn Cao Nam Trân trình bày nhạc phẩm “Đêm Trăng Nhớ Saigon” của NS Phạm Đình Chương. Club Guitar trình bày hai nhạc phẩm “Xin Đời Một Nụ Cười” của NS Nam Lộc, và “Một Ngày Việt Nam” (Trúc Hồ -Trầm Tử Thiêng). Tiếp theo là phần trình diễn của các em Thiếu Nhi CLB Tình Nghệ Sĩ với vũ khúc “Việt Nam Ơi, Việt Nam ơi”, ca sĩ Mindy Huỳnh với nhạc phẩm “Đường Về Quê Hương”,ca sĩ Nam Trân đơn ca nhạc phẩm Thuyền Viễn Xứ, ca sĩ Mai Thảo Thị Hạnh đến từ Na Uy – soundtrack).
Phần II là Lễ Tưởng Niệm Tuyền Nhân. Mở đầu với nghi thức chào quốc kỳ VNCH và Hoa Kỳ do các em học sinh trường DeMilee, Ban Thiều Nhi CLB Tình Nghệ Sĩ và Ban Tù Ca Xuân Điềm phụ trách. Tiếp theo có Phút Mặc Niệm đầy xúc động do nữ sĩ Ái Cầm và Thái Bảo phụ trách. Kế tiếp, hai MC Hoàng Dũng và Tuyết Nha lần lượt giới thiệu quan khách. Sau đó, Nữ sĩ Ái Cầm đọc diễn văn khai mạc bằng tiếng Việt và BS Ngô Phùng Hỷ bằng tiếng Anh: Trong phần đầu, bà Ái Cầm nêu rõ nguyên nhân dẫn đến ngày 30 tháng 4 năm 1975 nên “Bằng mọi cách, bằng mọi phương tiện, hàng triệu người Việt đã đau lòng bỏ nước ra đi tìm Tự Do và những quyền căn bản của con người. Trong những cuộc hành trình đó đã có đến hàng trăm ngàn Thuyền Nhân, Bộ Nhân tử nạn vì đói khát, hải tặc, bão tố và những cơn biến động nghiệt ngã kinh hoàng, bi thảm trên biển Đông và nơi rừng sâu núi thẳm. Chưa có một cuộc di tản nào trong lịch sử Dân Tộc Việt Nam thể hiện sự can trường của người Việt, chấp nhận đi vào con đường chết để tìm sự sống như hiện tượng Thuyền Nhân, Bộ Nhân. Những đau thương thống khổ không thể nào tả xiết là một minh chứng hùng hồn nói lên quyết tâm của người Việt tỵ nạn thiết tha yêu chuộng Tự Do – Dân Chủ và Nhân Quyền….” Sau đó, nữ sĩ Ái Cầm khẳng định: “Trước sự can đảm và bất chấp hiểm nguy để rời bỏ quê hương tìm cuộc sống mới đã đánh thức lương tâm nhân loại mở lòng từ bi bác ái đón nhận người Việt chúng ta vào các xứ sở An Bình, Tự Do, Dân Chủ và nhất là chính phủ và người dân Hoa Kỳ…..” Bà cũng ca ngợi cố Tổng Thống Jimmy Carter vị TT thứ 39 của Hoa Kỳ được mệnh danh là “Tổng Thống Của Thuyền Nhân”… Sau đó, nữ sĩ Ái Cầm bày tỏ lòng tri ân các Thuyền Nhân dẫn đến việc hình thành Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân. Bà nói: “..Để tưởng niệm đến anh linh những Thuyền Nhân, Bộ Nhân trong các cuộc vượt biển, vượt biên…Và cũng để nhắc nhở, lưu truyền đến các thế hệ mai sau biết đến nguyên nhân hiện hữu của chúng ta tại xứ sở Hoa Kỳ và các quốc gia tự do, an bình trên thế giới. Hình thành Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân là một chứng tích tâm linh huyền nhiệm. Hồn thiêng của những người vượt biển muốn về nằm chung nơi an nghỉ giữa trái tim ấm áp của đồng bào thân yêu trong khuôn viên Westminster Memorial Park, không còn biên giới tôn giáo…một nghĩa trang lớn của thủ đô tinh thần người Việt tỵ nạn Cộng Sản tại Nam California. Tất cả đều do Nhân Duyên, nhân đây chúng tôi tri ân nghĩa cử nhân ái, tận tình giúp đỡ của Ban Giám Đốc Westminster Memorial Park. Công trình mang ý nghĩa tâm linh và lịch sử mà chúng tôi mơ ước đã trở thành hiện thực trong ngày Đại Lễ Khánh Thành 25.4.2007…” Bà khẳng định: “Đài tưởng Niệm Thuyền Nhân là công trình chung của Cộng Đồng Người Việt Tỵ Nạn Cộng Sản Hải Ngoại..” và thay mặt Ủy Ban Xây Dựng Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân, bà cám ơn dân biểu Tạ Đức Trí củng tất cả quý ân nhân, quý đồng hương đã cùng chung lý tưởng và tâm linh để hoàn thành Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân.
Cuối bài diễn văn, bà Ái Cầm nói: “Hôm nay trong bầu không khí trang nghiêm và ấm cuáng tại Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam, qúy vị và chúng tôi cùng thắp nén hương lòng tưởng nhớ đến những người đã bỏ mình trên biển và đường bộ. Thay mặt Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân VN, nhà thơ Thái Tú Hạp, cố nhạc sĩ Việt Dzũng, BS Ngô Phùng Hỷ, Mindy Huỳnh, BS Lê Hồng Sơn, Thu Thủy, GS Vân Bằng, xướng ngôn viên Minh Phượng – Chí Thiện Radio Bolsa, ca sĩ Tâm Đoan, ca sĩ Thái Doanh Doanh, BS Hellen Huỳnh, BS Vinh Đỗ, BS Wynn Trần, DS Ken Thái, DS Katherine Lê và Joyce Thái…Chúng tôi chân thành cảm tạ qúy vị đã bỏ thì giờ quý báu đến tham dự Ngày Thuyền Nhân VN mang ý nghĩa tâm linh và lịch sử này.
Nếu có gì sai sót xin quý vị lượng tình thông cảm và tha thứ.”
Sau bài diễn văn của nữ sĩ Ái Cầm, bác sĩ Wynn Trần và BS Helen Huỳnh phát biểu cảm nghĩ của hai ông về Ngày Thuyền Nhân.
Tiếp theo là phần phát biểu của một số dân cử và đại diện cộng đồng gồm: Dân biểu Trí Tạ, Hòa Thượng Thích Viên Huy, NS Nam Lộc, GS Nguyễn Thanh Giàu đại diện HĐLT, cô Frances Nguyễn Thế Thủy, LS Nguyễn Quốc Lân, LM Nguyễn Hữu Lễ, NS Trúc Hồ và cuối cùng là ông Sean Hadad. Tất cả các vị trên đều bày tỏ lòng tri ân các thuyền nhân đã tử nạn, vì nếu không có sự hy sinh của họ, sẽ không có cộng đồng người Việt tỵ nạn được các nước đón nhận; Ngày Thuyền Nhân là ngày Giỗ Chung của các Thuyền Nhân, Bộ Nhân đã tử nạn; cám ơn Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đài Thuyền Nhân, đặc biệt cám ơn nhà báo Thái Tú Hạp, một trong những sáng lập viên tích cực nhất nhưng hôm nay vì lý do sức khỏe đã không thể hiện diện trong buổi lễ. Thay mặt Ban Tổ Chức, Bà Ái Cầm và BS Ngô Phùng Hỷ thay mặt nhà báo Thái Tú Hạp đã trao tặng Bảng Cảm Tạ cho HT Thích Viên Huy, Dân Biểu Trí Tạ, HĐLT, MC Nam Lộc, LS Nguyễn Hoàng Dũng, MC Tuyết Nha, NS Võ Tá Hân, Ca sĩ Nguyễn Cao Nam Trân, đồng thời Ban Tổ Chức cũng mời đại diện một số cơ quan truyền thông lên sân khấu để trao tặng tâm Placque Tri Ân.
Sau cùng, Ban tổ chức cung thỉnh các vị lãnh đạo tôn giáo, quan khách và đồng hương tiến ra trước Tượng Đài Thuyền Nhân để thắp hương cầu nguyện. Sau những lời kinh tụng niệm và cầu nguyện, các đóa hoa được thả trên hồ, biểu tỏ lòng thương nhớ và biết ơn dành cho những linh hồn đã khuất.
Kết thúc buổi lễ là lời cảm tạ của nữ sĩ Ái Cầm. Buổi lễ chấm dứt vào lúc 4 giờ chiều cùng ngày./.
