Bài và hình: THANH PHONG
SANTA ANA. Vào lúc 4 giờ chiều Chúa Nhật ngày 25.10.2026 Cộng Đoàn Thánh Giuse Saint Barbara do LM Joseph Phạm Ngọc Tuấn làm chánh xứ đã long trọng cử hành Thánh Lễ Tạ Ơn và Mừng Kỷ Niệm 50 Năm Thành Lập Cộng Đoàn Việt Nam Tại Giáo Xứ Saint Barbara, thành phố Santa Ana, Nam California.
Thánh lễ do Đức Giám Mục Thomas Nguyễn Thái Thành, Giám Mục Phụ Tá Giáo Phận Orange chủ tế, cùng đồng tế với ngài có Đức Giám Mục Timothy Freyer,D.D.Giám Mục Phụ Tá Giáo Phận Orange, cha xứ Joseph Phạm Ngọc Tuấn, cha Phó xứ Joseph Trương Ngữ, quý cha: Thái Quốc Bảo (Quản Đốc Nhà Thờ Chính Tòa Chúa Kitô), Joseph Nguyễn Thái (Giám Đốc Trung Tâm Công Giáo VN), quý Linh mục cựu Giám Đốc TTCG : Michael Mai Khải Hoàn, Giuse Trần Văn Kiểm, Vincent Phạm Ngọc Hùng, quý LM cựu Quản Nhiệm Cộng Đoàn Saint Barbara:Joseph Nguyễn Văn Luân, Phêrô Nguyễn Văn Tuyên, Gioan Baotixita Chu Vinh Quang,Tôma Nguyễn Đăng Đệ, Michael Tuấn Khổng, Paul Vũ Duy Hòa, Benjamin Hoàng Điệp, Nguyễn Ngọc Chuẩn, và một số Linh mục khácngười viết không biết tên, tổng số trên 20 linh mục cùng đồng tế. Thầy Phó Tế Nguyễn Tấn Hảo (Phụ Tế). Ca đoàn “Xin Vâng” phụ trách hát thánh ca trong thánh lễ. Trong thánh đường có các nữ tu Dòng Đa Minh, Dòng Mến Thánh Giá; và hơn một ngàn tín hữu ngồi kín các hàng ghế trong và ngoài nhà thờ cùng sốt sắng hiệp dâng thánh lễ.
Đúng 4 giờ chiều, Ca đoàn hát bài ca Nhập Lễ, từ phía cuối thánh đường các linh mục và hai vị Giám Mục cùng thầy Phó Tế tiến lên cung thánh giữa hai hàng Hiệp Sĩ Columbus dàn chào. Sau khi hôn bàn thờ và an tọa, Linh mục chánh xứ Phạm Ngọc Tuấn ngỏ lời chào mừng hai Đức Giám Mục, quý Linh Mục đã đến dâng Thánh lễ Tạ Ơn, quý Nữ Tu cùng toàn thể ông bà, anh chị em giáo dân đến hiệp dâng thánh lễ đặc biệt này. Sau đó, cha Tuấn nói: “Hôm nay là ngày tạ ơn Thiên Chúa, chúng ta cảm tạ quý Đức Cha, quý cha từng quản nhiệm cộng đoàn suốt 50 năm qua, và biết bao nhiêu vị chủ tịch cùng các ân nhân đã giúp chúng ta có ngày hôm nay”. Sau mấy lời trên, Đức Giám Mục chủ tế cũng nói mấy lời ngắn gọn: “Hôm nay chúng ta cử hành lễ tạ ơn như cha Tuấn đã nói. Tạ ơn Thiên Chúa đã cho chúng ta bao nhiêu hồng ân qua suốt 50 năm trên đất Mỹ này, và nhìn lại gốc 50 năm, chúng ta tạ ơn Thiên Chúa, đặc biệt là sự đón chào của những người Hoa Kỳ, từ Đức Cha cũng như các cha và giáo dân của địa phận Orange đã đón nhận chúng ta 50 năm trước với hai bàn tay trắng, ngôn ngữ khác biệt rất khó khăn để hòa nhập vào đời sống khác biệt đời sống người Việt chúng ta, và nhờ đó chúng ta đã sống mạnh và được như ngày hôm nay, cùng nhau chúng ta sốt sắng dâng thánh lễ Tạ Ơn Thiên Chúa, cám ơn Đức Mẹ qua kinh Kính Mừng”. Đức Giám Mục làm dấu Thánh Giá bắt đầu cử hành thánh lễ. Sau hai Bài Thánh Thư, Thầy Phó Tế Nguyễn Tấn Hảo công bố bài Tin Mừng của thánh Matthêô. Thánh nhân kể lại việc những người Sadduceô gài bẫy Chúa Giêsu, một người thông luật trong nhóm họ hỏi thử Người rằng: “Thưa Thầy, trong lề luật, giới răn nào trọng nhất?”. Chúa Giêsu phán cùng người ấy rằng: “Ngươi hãy yêu mến Thiên Chúa là Thiên Chúa ngươi hết lòng, hết linh hồn và hết trí khôn ngươi. Đó là giới răn thứ nhất và trọng nhất. Nhưng giới răn thứ hai cũng giống giới răn ấy là: Ngươi hãy yêu thương kẻ khác như chính mình ngươi. Toàn thể lề luật và sách các tiên tri đều tóm lại trong hai giới răn đó.”. Linh mục Phạm Ngọc Tuấn có bài giảng bằng hai ngôn ngữ Anh – Việt rất sống động, cha cho biết, lúc đó nhóm người Biệt Phái và các Kinh Sư là những người có tâm địa hiểm độc, sống giả dối và chỉ muốn tìm cách ám hại Chúa Giêsu vì cách Người giảng dạy khiến quá nhiều người tin theo nên chúng gài bẫy Người và Chúa Giêsu đã làm cho bọn họ phải câm miệng. Trong bài giảng, cha xứ đã khai triển bài Phúc Âm để nhắc nhở các tín hữu phải luôn ghi nhớ giới luật quan trọng nhất của Chúa là Mến Chúa, Yêu người”.
Tiếp tục bài giảng, cha Phạm Ngọc Tuấn nhắc lại những ngày cuối tháng Tư năm 1975, súng đạn hai bên bắn nhau kịch liệt khiến nhiều gia đình ở gần biển như Bến Đá, Sao Mai, Thủy Giang, Vũng Tàu, Long Hải, Bària v.v.họ làm nghề đánh cá nên vội vã xuống thuyền ra xa bờ tránh đạn, lúc đó không ai nghĩ mình đi Mỹ hay đi đâu, nhưng khi ra xa bờ thì gặp tàu Mỹ, họ nói hãy bỏ thuyền nhỏ đi lên tàu lớn này họ đưa đi Mỹ. Thế là hàng trăm người được vớt đưa về đảo Guam với tư cách người tỵ nạn (Refugee). Từ đó càng nhiều người vượt biển và được tàu Mỹ vớt. Số người tăng cao nên chính phủ Mỹ lập ra bốn điểm trong bốn tiểu bang Hoa Kỳ để đưa người Việt đến định cư, trong đó có một tại trại huấn luyện Thủy Quân Lục Chiến Mỹ (Camp Pendleton) tại Nam California, cha Tuấn cho biết, ngài cũng là một thuyền nhân và được đưa vào trại này. Một số gia đình may mắn được giáo xứ Saint Barbara bảo trợ. Cha Vũ Tuấn Tú cùng Thầy Phó Tế Nguyễn Ngọc Chuẩn và ông Nguyễn Văn Thanh, đại diện giáo dân đến gặp cha Michael Colline đang là cha xứ Saint Barbara; phái đoàn đạo đạt nguyện vọng xin cha cho cử hành thánh lễ tiếng Việt Nam cho giáo dân quanh vùng. Nam Cali “đất lành chim đậu”, nhiều người Việt truyền tin cho nhau đến càng lúc càng đông và ước ao được tham dự thánh lễ và rước lễ, Trước niềm tin mãnh liệt của giáo dân Việt, cha Michael Collins đã đưa thỉnh nguyện này vào phiên họp Hội Đồng Giáo Xứ, và được chấp thuận. Ngày 1 tháng 5 năm 1976, Thánh lễ kính Thánh Giuse cũng là lúc khởi sự thành lập Cộng Đoàn Thánh Giuse, giáo xứ Saint Barbara. Một Ban Chấp Hành được thành lập với ông Nguyễn Văn Thanh làm Chủ Tịch, và từ đó Thánh Giuse được chọn làm Bổn Mạng Cộng Đoàn.
Sau khi thành lập cộng đoàn; cha Vũ Tuấn Tú và cha Rôcô Trần Phúc Long bắt tay vào việc thành lập các Hội Đoàn.
Từ ngày thành lập đến nay, Cộng Đoàn Thánh Giuse, Saint Barbara đã được quý cha sau đây lần lượt làm Quản Nhiệm: Cha Vũ Tuấn Tú, cha Đỗ Thanh Hà, cha Trần Phúc Long, cha Tống Kiên Hùng, cha Đinh Viết Thục (các cha trên đã được Chúa gọi về Trời), quý cha: Mai Khải Hoàn, Trần Văn Kiểm, Nguyễn Đăng Đệ và Nguyễn Văn Tuyên đã nghỉ hưu. Các cha Nguyễn Văn Luân, Nguyễn Thái, Xuân Nguyên, Phạm Ngọc Hùng, Trần Đức Hùng, Trịnh Ngọc Danh, Vũ Tận Hiến, Benjamin Hoàng, Joseph Nguyễn Đức Dũng, Paul Vũ Duy Hòa đang tại chức. Đặc biệt, đến ngày 1 tháng 7 năm 2016, giáo xứ St. Barbara với số giáo dân Việt Nam vượt trội, (hiện nay có trên 10,000 tín hữu); cha Giuse Phạm Ngọc Tuấn được Đức Giám Mục Kevin Vann, Giám Mục Giáo Phận Orange trao bài sai làm cha xứ giáo xứ St. Barbara, một giáo xứ có ba sắc dân Mỹ, Mễ, Việt. Đây là niềm vinh dự cho Cộng Đoàn Việt Nam giáo xứ St. Barbara cũng như Cộng Đồng Công Giáo Giáo Phận Orange, Vì cha Joseph Phạm Ngọc Tuấn là Linh mục Việt Nam đầu tiên được bài sai làm Chánh Xứ cho giáo xứ St. Barbra lớn mạnh này. Từ khi nhận nhiệm vụ, cha xứ Phạm Ngọc Tuấn đã bắt tay ngay vào việc mở mang giáo xứ, thành lập thêm 4 ca đoàn: Hiệp Nhất, Xin Vâng, La Vang và Ca đoàn Tổng Hợp. Vì giáo dân quá đông nên hiện giờ giáo xứ có tất cả 13 thánh lễ bằng ba ngôn ngữ Anh, Tây Ban Nha và tiếng Việt mỗi tuần. Dù nhiều thánh lễ nhưng lễ nào giáo dân cũng ngồi kín các hàng ghế trong nhà thờ, một số còn phải đứng phía ngoài.
Hàng năm vào dịp lễ kính Thánh Giuse, Cộng Đoàn đều tổ chức rước kiệu Thánh Giuse Bổn Mạng quanh khuôn viên nhà thờ. Hàng tuần các Linh Mục thay phiên nhau cử hành các thánh lễ Hôn Phối, Lễ An Táng. Rửa Tội cho các em nhỏ. Mọi sinh hoạt diễn tiến thật tốt đẹp, nhất là mỗi năm giáo xứ có thêm mấy chục anh chị em tân tòng gia nhập Giáo Hội Công Giáo sau khi đã được học hỏi về giáo lý và lãnh nhận Bí Tích Rửa Tội trong đại lễ Phục Sinh, khiến cha xứ Phạm Ngọc Tuấn, quý cha Quản Nhiệm Cộng Đoàn và Thầy Phó Tế Nguyễn Tấn Hảo rất mãn nguyện.
Cha Tuấn cũng thành lập đoàn Hiệp Sĩ Kha Luân Bố (Columbus) là đoàn Hiệp Sĩ Việt Nam đầu tiên tại một giáo xứ trong toàn tiểu bang California.
Ngoài công việc mục vụ, cha Phạm Ngọc Tuấn còn làm lại hệ thống máy lạnh cho nhà thờ và đại trùng tu trường học giáo xứ, gắn máy lạnh cho trường học và mới đây nhất, hai chiếc máy mới tinh, chiếu hình trên hai màn ảnh lớn hai bên cung thánh; một pho tượng Chúa Giêsu yêu mến trẻ thơ, rất mỹ thuật, nặng hàng tấn được cha xứ đặt tại sân trường học giáo xứ, ngụ ý nhắc nhở các em học sinh “Chúa luôn yêu thương các em”. Đặc biệt Cha Phạm Ngọc Tuấn đã sáng lập Hội Dòng “Nữ Tỳ Chúa Giêu Tình Thương”. Hiện nay có 174 nữ tu và tu sinh tại Việt Nam, chuyên cầu nguyện và phục vụ người nghèo khó không có ai giúp đỡ..
Ngoài cha xứ Phạm Ngọc Tuấn, hiện nay giáo xứ St Barbara có quý cha Phó: Joseph Trương Ngữ, Joseph Nguyễn Đức Dũng; và cha Phó Manuel Lopez Gonzalez người Mễ Tây Cơ. Ngoài quý cha trên còn có Thầy Phó Tế Phanxico Xavie Nguyễn Tấn Hảo. Một Hội Đồng Mục Vụ. Đứng đầu là ông Phanxico Xavie Lyon Duy Cao giữ chức Chủ Tịch. Giáo xứ có Văn Phòng Giáo Lý & Tân Tòng và đầy đủ các Hội Đoàn chuyên biệt. Giáo dân Việt Nam vốn có lòng tôn sùng Đức Mẹ, nên một hang đá Lộ Đức được xây dựng bên ngoài thánh đường, hàng ngày hầu như lúc nào cũng có giáo dân đến cầu nguyện, dưới chân Mẹ luôn có hàng trăm chậu hoa tươi dâng kính, Tạ ơn Mẹ. Ngoài ra, khi còn làm cha xứ St Barbara, cha Richard Kennedy đã cho phép Cộng Đoàn Thánh Giuse xây đài Kính Các Thánh Tử Đạo Tại Việt Nam bên trong thánh đường. Cộng đoàn Thánh Giuse hiện là một cộng đoàn có số giáo dân đông nhất trong tổng số 17 Cộng Đoàn trong Cộng Đồng Công Giáo Việt Nam, giáo phận Oranger. Trước khi kết thúc thánh lễ, hai vị Giám Mục đã nói vài lời chúc mừng cha xứ và quý cha Quản nhiệm cộng đoàn cũng như toàn thể bà con giáo dân trong ngày trọng đại này. Xin Đức Mẹ và Thánh Giuse bổn mạng bầu cử cùng Chúa cho Cộng đoàn giáo xứ Saint Barbara ngày càng sống đẹp long Chúa hơn. Riêng đức Giám Mục Thomas Nguyễn Thái Thành còn xin mọi người gia tăng cầu nguyện cho Ơn Thiện Triệu để Giáo Hội có nhiều thợ gặt. Sau đó, Đức Giám Mục chủ tế đã giơ tay ban phép lành của Chúa cho mọi người và ca đoàn Xin Vâng hợp ca bản thánh ca “Tán Tụng Hồng Ân” sáng tác bởi cố LM nhạc sĩ Hải Linh- Vũ Đình Trác. Một bản thánh ca rất phù hợp với thánh lễ Tạ Ơn hôm nay cũng như thích hợp với những người tỵ nạn trên vùng đất mới nên hầu hết mọi người cùng sốt sắng hát theo ca đoàn (trích Điệp khúc) “ Xin dâng lời cảm tạ hồng ân Thiên Chúa bao la. Xin dâng lời cảm mến, hòa theo tiếng hát dâng lên. Đôi bàn tay Chúa nâng đỡ con, xin dâng lời cảm tạ. Cho đời con vững một niềm tin, xin dâng lời cảm mến. Đôi bàn tay Chúa dẫn con đi, xin dâng lời cảm tạ. Tay hồng ân Chúa đưa con về, xin dâng lời cảm tạ. Chúa cho con trời mới, đất mới, đường đời con đổi mới. Con (i) ca ngợi lòng thương xót Chúa muôn muôn đời…..”
Sau nửa thế kỷ sống trên vùng “trời mới, đất mới” hôm nay mọi người đã cùng hai vị chủ chăn và 20 linh mục đồng tế Thánh lễ Tạ Ơn trang trọng, tôn nghiêm và vô cùng sốt sắng.
Thánh lễ kết thúc trong niềm hân hoan của mọi người, Cha xứ kính mời quý Đức Cha, quý cha, quý nữ tu cùng toàn thể cộng đoàn ra sân trường học dự tiệc mừng với thực đơn ba món Mỹ , Mễ, Việt. Vừa ăn vừa thưởng thức chương trình văn nghệ rất phong phú do các ca sĩ và ca đoàn thay phiên nhau trình diễn./.
