Bài và hình THANH PHONG
GARDEN GROVE. Trưa ngày Thứ Sáu 29.11.2024 tại Saint Anselm Episcopal Church, 13091 Galway St, Garden Grove, CA. 92844 Hội Sinh Viên Công Giáo miền Nam California do hai Linh mục Linh hướng, cha Thomas Tạ Anh Kiệt, Quản Nhiệm Cộng Đoàn Đức Mẹ La Vang và cha Bill Cao đã tổ chức buổi tiệc Thanksgiving lần thứ 25 dành cho người vô gia cư theo thông lệ đã có từ 24 năm trước.
Trên 300 người vô gia cư gồm nhiều sắc dân trong đó có cả người Việt Nam đã đến tham dự. Để chuẩn bị cho bữa tiệc Tạ Ơn, em Thuận Hoàng, Trưởng Ban Tổ Chức đã giới thiệu với chúng tôi em Nguyễn Ngọc Bảo Khanh, sinh viên năm thứ nhất trường Fullerton College, em phụ trách lo các phần quà cho người kém may mắn. Em cho biết, chúng con lo 300 phần quà, mỗi phần có nhiều vật dụng cá nhân như kem và bàn chải đánh răng, nước súc miệng, dụng cụ y tế và có một số đồ ăn khô, Những vất dụng và đồ ăn này chúng con xin ở những mạnh thường quân trong khu vực Quận Cam và nhiều giáo dâan trong các Cộng đoàn cũng giúp tụi con nữa. Riêng bữa tiệc Tạ Ơn hôm nay chúng con có món chính là thịt gà tây, khoai tây và súp do tụi con tự nấu, tụi con ước tính sẽ có tử 300 đến 350 người đến dự. Chúng con có nơi tập trung các người kém may mắn và có một mạnh thường quân trả tiền cho một chuyến xe bus chở họ tới đây. Ngoài thì giờ đi học con rất thích làm những công việc thiện nguyện để giúp ích cho mọi người và cho xã hội, nhất là những người kém may mắn có những phần quà làm ấm lòng họ trong mùa đông lạnh lẽo.
Cô Cindy Ngọc Trần, Phó Thị Trưởng Garden Grove đại diện Hội Đồng Thành Phố đến trao tặng Bằng Tưởng Lục cho ban tổ chức, cô chia sẻ cảm nghĩ của mình với báo Viễn Đông: “Thực ra việc tổ chức bữa ăn cho người vô gia cư, cháu đã tham gia từ hơn 10 năm nay, mấy năm trước cháu có dẫn mấy đứa con và bạn bè của con cháu đến phụ giúp các sinh viên. Đây là việc rất có ý nghĩa cho những người kém may mắn, đồng thời để các em giống như con cháu thấy mình may mắn hơn những người này. Các sinh viên, học sinh Công Giáo từ khắp các trường Đại Học và Trung Học tại Nam California và một số em Huynh Trưởng Thiếu Nhi Thành Thể từ các cộng đoàn được sự hướng dẫn của hai cha Kiệt, cha Bill Cao, các em đã làm trong tinh thần nhiệt thành phục vụ người kém may mắn, khiến họ cảm thấy họ được tôn trọng và không phải cô đơn mà còn có nhiều người nghĩ đến mình, giúp mình vượt qua khó khăn”.
Em Thuận Hoàng năm nay được trao nhiệm vụ làm Trưởng Ban Tổ Chức. Em cho chúng tôi biết, em rất vui được anh chị em tín nhiệm giao cho việc tổ chức nên em cố gắng làm sao để buổi tiệc thành công. Em cũng được hai Linh mục Linh hướng luôn khích lệ, hướng dẫn và ủng hộ em, đặc biệt là sự cộng tác của tất cả các anh chị em trong Hội Sinh Viên Công Giáo nên buổi tiệc Tạ Ơn năm nào cũng thành công.
Sau khi sắp xếp các bàn ăn dài có phủ khăn tươm tất, trên bàn còn có hoa trang trí. Hai linh mục ra trườc sân khấu cùng với các em điều hành chuẩn bị mọi thứ để sẵn sàng mời người vô gia cư vào dự tiệc. Linh mục Bill Cao cầu nguyện xin Chúa cho việc tổ chức tiệc Tạ Ơn được thành công, cho các người kém may mắn có được niềm an ủi và niềm vui trong ngày lễ Thanksgiving. Sau đó, đúng 12 giờ các người vô gia cư lần lượt được các em hướng dẫn vào bàn tiệc. Nước uống gồm nước cam, nước ngọt và nước lọc được mang ra trước tiên. Sau đó khi các bàn đã đầy người, hai vị linh mục ra chào mọi người, làm phép của ăn và các món ăn được các em mang đến từng người, mỗi người một dĩa đầy thức ăn trong đó có cơm chiên, thịt gà tây và nhiều món khác.
Trong lúc các người vô gia cư đang ăn, trên sân khấu, các em và cả hai vị linh mục trẻ cùng trình diễn nhiều tiết mục văn nghệ. Cha Tạ Anh Kiệt mời trong bàn tiệc ai thích nhẩy mời lên sân khấu cùng nhẩy một điệu nhạc Mễ Tây Cơ. Sân khấu không còn chỗ đứng, rất đông người lớn tuôi nhưng vẫn hăng hái lên nhảy vì từ lâu lắm rồi họ không được nhẩy nhót như thế này.. Hàng trăm người vừa ăn vừa thưởng thức văn nghệ, mọi người còn theo dõi cuộc xổ số trúng quà có 20 phần quà đặc biệt trong đó có nhiều vật dụng cần thiết. Ngoài ra, tất cả các người tham dự, mỗi người cũng đều được một túi quà mang về trong đó có một số vật dụng dùng cho vệ sinh cá nhân như bàn chải, kem đánh răng, kẹo bánh, đồ ăn khôv.v…
Một người Việt Nam vô gia cư xin dấu tên nói với chúng tôi: “Đây là năm thứ ba tôi đến đây tham dự, tôi rất thích cái không khí vui nhộn do các em trẻ làm, cả hai linh mục nữa, ai nấy đều rất vui khi phục vụ cho chúng tôi, chúng tôi thấy thật ấm lòng và cám ơn hai cha, cùng tất cả các em sinh viên, học sinh Công Giáo. Nếu sang năm tôi còn sống và Hội còn tổ chức tôi sẽ đến nữa”.
Một bà trung niên người Việt cũng xin dấu tên nói; “Các em sinh viên Công Giáo được hai Linh Mục hướng dẫn, họ làm công việc này đã 25 năm nay, đây đúng là tinh thần bác ái của người Công Giáo, họ thể hiện lời dạy của Chúa “Các con hãy kính thờ Thiên Chúa trên hết mọi sự và thương yêu anh em như chính mình con ”tôi cho đây là việc làm thể hiện tình bác ái của những người Công Giáo rất đáng khâm phục và ca ngợi”./.
