Thanh Phong thực hiện
SANTA ANA. “Rất nhiều người Việt hỏi tôi “Tại sao ông không viết hay dịch cuốn sách này ra tiếng Việt?” Để trả lời câu hỏi này, tôi nhờ chú phỏng vấn tôi và viết bài để quý đồng hương biết về cuộc đời và sự nghiệp của tôi mà tôi đã viết trong cuốn “My Unforgettable Journey – A Long Way From Home”, dịch là “Cuộc Hành Trình Không Thể Quên Của Tôi Khi Rời Xa Quê Nhà”.
Trên đây là câu nói của ông Chánh Lục Sự Hiếu Nguyễn với phóng viên Viễn Đông. Đáp ứng lời yêu cầu của ông, chúng tôi đã thực hiện cuộc phỏng vấn với ông vào chiều ngày Thứ Hai 15.12.2025 với nội dung sau đây:
Trong cuộc chiến Việt Nam trước năm 1975, quân đội Hoa Kỳ đã sang Việt Nam chiến đấu để bảo vệ tự do cho miền Nam. Ông Patterson, cha ông Hiếu Nguyễn là một trong những người lính đó, và trong thời gian tham chiến ở Việt Nam, ông Patterson đã yêu một cô gái Việt. Hai người đã có với nhau một con trai vào năm 1967, đặt tên là Hugh Nguyễn (Hiếu Nguyễn).Sau khi có bầu, mẹ ông tìm đến đơn vị đóng quân của chồng mấy lần để thăm hỏi và báo tin nhưng đều được trả lời “ông ấy tử trận rồi”. Sau này ông mới biết sở dĩ họ nói dối mẹ ông vì đơn vị muốn bảo vệ để bố ông hồi hương mà không bị rắc rối với gia đình và chính quyền, và thế là từ lúc sinh ra đến 50 năm sau, ông chưa hề biết mặt bố ông như thế nào! Ông Hiếu Nguyễn ngậm ngùi nói với tôi: “Lúc đó ở Việt Nam nhiều người rất kỳ thị con lai, nên khi đi học tôi bị chúng bạn trêu chọc, có khi chúng còn đánh tôi nữa, nhiều đứa con lai bị rất nhiều đau khổ tủi nhục”. Sau khi sanh tôi được 3 tháng, vì hoàn cảnh khó khăn mẹ tôi nhờ ông bà ngoại và cô Nhâm nuôi. Sau đó ông bà ngoại lại đưa tôi vào ở nhà chú Đạt, một người lính VNCH đóng ở Long Khánh. Tại đây tôi được đi học nội trú ở trường Công Giáo. Vì thời cuộc chiến tranh, ông bà ngoại đưa tôi về sống tại Saigon.
Ông Hiếu kể tiếp: “Khi cuộc chiến tàn, lúc đó tôi được 7 tuổi. Vì là con lai Mỹ nên ông bà ngoại sợ Việt Cộng trả thù nên đưa tôi và một đứa em gái 2 tuổi giao cho tổ chức nhận con lai Mỹ. Hai ngày sau ông bà ngoại đến đòi và đưa hai anh em tôi về nhà. Chính nhờ ông bà ngoại và cô Nhâm; nếu không, tôi ở lại trong cơ quan nhận nuôi con lai Mỹ thì có thể tôi đã tử nạn trong chuyến bay C5 tại phi trường Tân Sơn Nhất khiến hàng trăm em nhỏ con lai tử nạn. Tôi tin đây là phép mầu Chúa đã cứu tôi. Lúc đó, người cô của ông là cô Nhâm làm việc trong Tòa Đại Sứ Mỹ nên cô tìm cách cho gia đình tôi đi Mỹ nhưng khi xe bus đưa gia đình tôi vào phi trường Tân Sơn Nhất vào ngày 28 tháng Tư, 1975, mẹ tôi khóc, không muốn đi, bà ở lại Saigon. Hai anh em tôi, ông bà ngoại và cô Nhâm được trực thăng đưa ra Hàng Không Mẫu Hạm USS Midway (hiện là bảo tàng viện đang đậu tại SanDiego).
Sau một thời gian di chuyển từ căn cứ Hải Quân Mỹ ở Philippine rồi đến căn cứ Anderson Naval Station ở Guam, chúng tôi được máy bay đưa về căn cứ Thủy Quạn Lục Chiến ở El Toro và cuối cùng là Camp Pendlenton tại Nam California.
Ngày 2 tháng 9 năm 1975 gia đình ông được nhà thờ Grace Lutheran ở El Centro Cali bảo trợ. Ông được đi học tiếng Anh, được gia đình người bảo trợ và cô Nhâm chăm sóc, tôi rất biết ơn ông bà bảo trợ và cô Nhâm của tôi. Cô học lái xe, đi làm và nuôi bảy người trong gia đình. Ông kể tiếp: “Đến đầu tháng 7, 1979 gia đình tôi quyết định dọn về Quận Cam sinh sống. Tôi học tại Mc Fadden Junior High rồi tốt nghiệp Trung Học tại Saddleback High School năm 1987. Tôi tiếp tục học Đại Học tại Santa Ana College và hoàn tất chương trình Quản Trị. Để có tiền đi học, tôi vào làm cho tờ báo LA Daily Journal một năm. Sau đó tôi xin vào làm cho Sở Lục Sự Quận Cam được hơn một năm, Năm 1998 tôi được bổ nhiệm làm chức Phó Lục Sự Orange County.. Tháng 7 năm 2006 tôi được bổ nhiệm làm Phụ Tá Thư Ký Hội Đồng Giám Sát Quận Cam. Khi ông Chánh Lục Sự Tom Daly đắc cử Dân Biểu Tiểu bang Cali, tôi là một trong 900 người nộp đơn tranh chức Chánh Lục Sự. Cuối cùng vào tháng 6 năm 2013 tôi thắng vẻ vang chức vụ Chánh Lục Sự Orange County với số phiếu tối đa 61%, trong đó có rất nhiều phiếu của người Việt. Tháng 6 năm 2014 Ông đảm nhiệm chức vụ Chánh Lục Sự nhiệm kỳ đầu tiên (4 năm).Ông là người Mỹ gốc Việt đầu tiên giữ chức Chánh Lục Sự cấp Quận toàn quốc Hoa Kỳ. Tháng 6, 2018 ông tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai một cách áp đảo. Ngày 7 tháng 6 năm 2022, một lần nữa ông đắc cử nhiệm kỳ thứ ba kéo dài đến năm 2026.
Trong cương vị Chánh Lục Sự Orange County, ông Hiếu Nguyễn đã đem hết khả năng và kiến thức của mình để giúp cư dân trong nhiều lãnh vực như quan, hôn, tang tế, vấn đề bất động sản, tiết kiệm thời gian và giảm thiểu tiền bạc cho cư dân khi cần đến văn phòng Chánh Lục Sự. Do đó, ông đã nhận được rất nhiều giải thưởng, Bằng Khen như :Giải Thưởng Thành Tựu Quốc Gia từ Hiệp Hội Các Quận Quốc Gia cho nhiều sáng kiến khác nhau từ các năm 2015, 2017, 2019, 2020,2021, 2023, 2024. Năm 2020 tờ The Orange County Register vinh danh ông là một trong 100 người có tầm ảnh hưởng nhất Quận Cam. Năm 2015 nhận Giải Thưởng Thành Tựu từ Hiệp Hội Các Quận Quốc Gia cho chương trình “Giờ Mở Cửa Đặc Biệt Ngày Thứ Bảy”, Nâng Cao Sự Tiếp Cận Để Phục Vụ Công Chúng Tốt Hơn’. Năm 2018 ông được Giải Thưởng “Viên Chức Được Bầu Chọn Của Năm”, của Đảng Cộng Hòa Quận Cam, và còn nhiều, rất nhiều các Giải Thưởng khác qua các thành tựu nổi bật dưới sự lãnh đạo của ông Chánh Lục Sự Hugh Nguyễn.
Sau khi nói về những thành tựu của mình, ông Hiếu Nguyễn cho biết, niềm vui lớn nhất trong cuộc đời của ông là tìm lại được thân phụ của mình. Ông nói với chúng tôi: “Mặc dù trong chiến tranh, việc sống chết là chuyện không thể tránh, nhưng tôi cảm thấy như có một mãnh lực nào thôi thúc tôi tin rằng cha tôi không chết, ông ấy vẫn sống, và tôi vẫn tin rằng có thể một ngày nào đó, tôi sẽ gặp lại người cha của mình, và niềm tin, niềm hy vọng của tôi đã thành sự thật, tôi đã gặp lại cha tôi sau 50 năm. Ông kể về câu chuyện tìm cha như trong truyện thần kỳ. Đầu tiên trong một buổi họp, một bà Mỹ nói với ông: “Ông là Chánh Lục Sự Orange County, ông biết nguồn gốc của mọi người mà sao không biết nguồn gốc của mình? Câu hỏi của bà ám ảnh tôi hoài và tôi quyết định gửi mẫu DNA của mình cho công ty Ancesrey.com, LLC là công ty lưu trữ DNA của hàng triệu người, công ty đã giúp nhiều người thân tìm được nhau qua DNA. Sau khi gửi đi, một thời gian, công ty Ancestry.com báo cho tôi biết tôi có người chị họ tên là Sherry Stokes. Tôi liền email cho bà mấy lần nhưng không có hồi âm, mãi đến ngày 12 tháng 8 bà mới email lại cho tôi biết bà biết cha tôi là ai, và bà yêu cầu tôi kể qua lý lịch của mình cho bà nghe. Bà liền gọi cho cha tôi, và ông ấy gọi cho tôi ngay. Tôi xin ông lên Nashville thử DNA rồi gửi cho Ancestry.com. Và kết quả thật bất ngờ, cha con tôi đã tìm thấy nhau sau 50 năm. Cha tôi vẫn đang sống tại Tennessee, tôi đã bay tới Tennessee gặp cha tôi. Là một tín hữu Tin Lành, cha tôi và tôi đều tin rằng đây là ơn phước của Chúa ban cho gia đình chúng tôi, Cha tôi đã có thêm một gia đình mới có con trai, con dâu và cháu nội; và chúng tôi có cha sau 50 năm sống cảnh mồ côi cha.
Ông Hiếu Nguyễn xúc động nói tiếp: “ Thật sự, tôi không nghĩ có ngày hôm nay, nếu tôi không được ông bà ngoại, cô Nhâm giữ tôi lại thì tôi đã ở trên chuyến bay chở con lai và rớt ngay tại phi trường Tân Sơn Nhất, Saigon. Nếu tôi không có niềm tin và kiên nhẫn, tôi sẽ không tìm lại được người cha của mình”.
Sau đó, chúng tôi trở lại cuốn sách “My unforgettable Journey – A Long Way From Home” để hỏi ông: “ Với trên 200 trang giấy, ông muốn thể hiện điều gì với độc giả và chừng nào sẽ có bản dịch ra tiếng Việt?, ông đáp: “Qua cuộc sống của tôi từ thời thơ ấu đến khi trưởng thành, tôi đã kể hết trong cuốn sách và tôi chỉ mong muốn mọi người hãy lấy tình yêu thương giúp đỡ lẫn nhau, hãy trân trọng những gì mình đang có, và nếu ở trong hoàn cảnh giống tôi, hãy tin tưởng vào Thượng Đế, hãy kiên nhẫn đừng bỏ cuộc thì cuối cùng mình sẽ tìm lại được những gì mình đã mất. Còn nhiều người đang hỏi tôi câu hỏi chú vừa nêu, nên chúng tôi đang cho dịch ra Việt ngữ và có lẽ một tháng hay hơn một tháng nữa, cuốn sách sẽ ra mắt qúy đồng hương Việt Nam. Ngày nào có sách, chúng tôi sẽ báo ngay cho chú còn bây giờ, cuốn sách viết bằng tiếng Anh “My Unforgettable Journey – A Long Way From Home” đã có bán trên Amazon, có thâu âm luôn. Cần tìm hiểu gì thêm xin liên lạc với ông Chánh Lục Sự Hiếu Nguyễn: (714) 357-6207./.
