Bài và hình THANH PHONG
SANTA ANA. Vào lúc 3 giờ chiều Thứ Sáu ngày 3 tháng 10, 2025, Santa Ana College Foundation, 1530 West 17th Street, Santa Ana, CA 92706 đã long trọng tổ chức buổi lễ Vinh Danh “Alumi Hall of Fame” cho 4 cựu sinh viên của trường, trong đó có một cựu sinh viên gốc Việt duy nhất là Nha, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng. Buổi lễ được tổ chức tại Phillips Hall, Santa Ana College từ 3 giờ đến 4 giờ 30 chiều.
Bắt đầu từ năm 1955, Trường Đại Học Santa Ana có chương trình Vinh Danh một số cựu sinh viên tiêu biểu, có tư cách, trình độ học vấn và tinh thần phục vụ cộng đồng. Mỗi năm chỉ có từ 01 đến 05 cựu sinh viên được vinh dự này, và năm 2025, bốn cựu sinh viên là: Alondra Diaz (class of 2004); Anthony Hưng Cao (class of 1990); Jose R. Munoz (class of 2004) và Lucy Santana (class of 1989) được chọn vào Hall of Fame, được tuyên dương và được trao Bằng Vinh Danh..
Tham dự buổi lễ , ngoài Ban Điều Hành và một số giáo sư của Santa Ana College Foundation còn có một số dân cử, trong đó có Dân Biểu Tạ Đức Trí, gia đình và thân nhân của bốn người được Vinh Danh, một số cơ quan truyền hình và báo chí.
Sau lời chào mừng của bà Christina R. Romero, M.A. (Executive Director Office of College Advancement & Foundation) và lời giới thiệu của ông David Valentin (President, Santa Ana College Foundation, Board of Directors Alumni Hall of Fame Inductee ‘08 về chương trình Vinh Danh của trường đã có 70 năm nay, tổng cộng hơn 185 cựu sinh viên được Vinh Dự đặc biệt này. Sau đó, lần lượt 4 cựu sinh viên được giới thiệu lên sân khấu. Mỗi người được một vị trong Board of Directors giới thiệu về thành tích nổi bật của một cựu sinh viên, sau lời giới thiệu, người được Vinh Danh có vài phút để trình bày cảm tưởng của mình. Đầu tiên là cựu sinh viên Alondra Diaz, sau đó, ông David Valentin giới thiệu cựu sinh viên gốc Việt Nam: Anthony Cao Minh Hưng:
“…Hành trình của Nha sĩ Cao Minh Hưng (Dr.Anthony Hung Cao) từ Việt Nam trở thành một Nha sĩ thành đạt và là một nhà lãnh đạo cộng đồng, gắn liền với ba nguyên tắc chính: cơ hội, ý chí vươn lên và giáo dục. Sinh ra tại Saigon năm 1969, gia đình NS Cao Minh Hưng sau đó chuyển đến Bình Dương, nơi ông theo học bậc Tiểu học và Trung học. Là con trai của một người cha quân nhân trong QL/VNCH, Nha sĩ Cao Minh Hưng nhớ lại sự phân biệt đối xử trong quãng đời học sinh khi còn ở Việt Nam.”Chúng tôi đã phải trải qua một thời gian rất khó khăn ở trường học, vì lúc đó họ xếp học sinh theo bảng đối tượng, tùy theo lý lịch của chaa mẹ có tham gia vào chế độ cũ trước năm 1975 hay không”; ông nói. Năm 1988, một bước ngoặt đã đến, mang đến cho ông cơ hội theo đuổi mục tiêu học tập của mình. Sau 13 năm sống dưới chế độ Cộng Sản, ông được định cư tại Hoa Kỳ. Ông cùng với cha mẹ và ba chị em gái vượt thoát khỏi chế độ cộng sản với sự giúp đỡ của người chú, người đã bảo lãnh gia đình ông “Chúng tôi đến Hoa Kỳ với hai bàn tay trắng”. Nha sĩ Cao Minh Hưng nhớ lại thời điểm ông đến Hoa Kỳ khi mới 19 tuổi.
Sau vài tháng, khi tạm ổn định cuộc sống, ông biết đến trường Đại Học Cộng Đồng Santa Ana qua người anh họ đang theo học tại đây, và quyết định ghi danh vào trường này. Đó là mùa Xuân 1989. Mặc dù trường đại học Santa Ana gần nhà nhưng việc thích nghi với cuộc sống mới không hề dễ dàng. Ông đã phải đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm khó khăn về tài chánh, hệ thống giáo dục và nền văn hóa mới ở Hoa Kỳ . Với vốn kiến thức tiếng Anh của mình, ông có thể lấy một số lớp trong học kỳ đầu tiên. Để trang trải cuộc sống, ông phải làm việc bán thời gian trong khi đi học, chẳng hạn như làm nhiều công việc khác nhau lấy tiền mua sách vở và đồ dùng học tập…..”.
Sau đó, ông Davaid Valentin nói đến ước mơ của NS Cao Minh Hưng để trở thành Nha sĩ, và ước mơ đã trở thành sự thật, sau 2 năm tại UCLA, ông thi đậu vào trường Đại học Nha Khoa Loma Linda và tốt nghiệp vào năm 1996; hiện nay ông đang điều hành ba phòng khám Nha khoa, một tại Costa Mesa và hai phòng tại thành phố Long Beach. NS Cao Minh Hưng có cơ duyên gặp cô Cao Ngọc Bích (Betty) người bạn cùng trường Santa Ana College mà sau này trở thành người bạn đời của ông. Điểm nổi bật của NS Cao Minh Hưng là “Phục Vụ Cộng Đồng”, NS Cao Minh Hưng là đồng sáng lập Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ vào năm 2010, ông cũng thành lập chương trình Đào Tạo Và Phát Triển Tài Năng Trẻ vào năm 2015 với các lớp nhạc, múa hát miễn phí dành cho các thiếu nhi nhằm giúp các em hiểu biết và gìn giữ truyền thống tốt đẹp của văn hóa Việt Nam. Cùng với Ngọc Bích, người giúp điều hành, đào tạo và phát triển tài năng trẻ của Hội. NS Cao Minh Hưng luôn nỗ lực hy sinh dành nhiều công sức của mình cho những công việc phục vụ cộng đồng, giống như cách mà trường Đại học Santa Ana đã giúp ông từ những ngày đầu tiên đặt chân đến Hoa Kỳ. Ông David Valentin cũng cho biết, NS Cao Minh Hưng đã xuất bản cuốn sách “My Life và những Câu Chuyện Ngắn” ông đã đưa ra lời khuyên và truyền cảm hứng cho các em học sinh của mình trong việc học tập và phục vụ cộng đồng, NS Cao Minh Hưng chia sẻ “Điều quan trọng là các em phải cố gắng học bất cứ khi nào có cơ hội để đạt được ước mơ của mình và trở thành người hữu ích cho gia đình và xã hội sau này”. NS Cao Minh Hưng đã được Quốc Hội Hoa Kỳ ghi nhận và vinh danh vào năm 2023 cũng như được Hội Đồng Lập Pháp và Thượng Viện California ghi nhận và vinh danh vào năm 2024. Ông được vinh dự chọn vào danh sách cựu sinh viên “Alumi Hall of Fame”trong tổng số 185 cựu sinh viên được chọn vào Hall of Fame trong lịch sử suốt 70 năm của trường Santa Ana College”.
Nha, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng phát biểu, ông bày tỏ lòng biết ơn trường Đại Học Cộng đồng Santa Ana, cám ơn các Thầy, Cô giáo đã hướng dẫn ông trong thời gian đầu Đại học, cám ơn cha mẹ, ông chú và người vợ hiền đã cùng ông chia sẻ những vui buồn trong cuộc sống, nhất là trong các sinh hoạt phục vụ cộng đồng. Ông không quên cám ơn tất cả thân nhân, thân hữu đã đến đây chia sẻ niềm vui với gia đình ông. Ông rất vinh dự được chọn vào danh sách cựu sinh viên Alumi Hall of Fame năm 2025.
Sau khi giới thiệu đủ bốn cựu sinh viên , mỗi người được trao tặng một Bằng Vinh Danh của trường Đại Học Santa Ana, một Bằng Tưởng Lục của các dân cử. Sau đó chụp hình lưu niệm và cuối cùng tất cả được mời vào phòng riêng dự tiệc mừng.
Trong dịp này, Viễn Đông xin Dân Biểu Tạ Đức Trí cho biết lý do ông có mặt và cảm nghĩ của ông về việc Nha, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng, một cựu sinh viên gốc Việt duy nhất được vinh danh? Dân Biểu Tạ Đức Trí cho biết: “ Hôm nay chúng tôi đến để chia sẻ niềm vui với Cộng Đồng chúng ta. Được biết rằng, Trường Đại Học Santa Ana vinh danh Nha sĩ, Nhạc sĩ và võ sư Cao Minh Hưng là một trong bốn thành viên trước đây đã từng học tại trường Đại Học Cộng Đồng Santa Ana; hôm nay chúng tôi tới đây để vinh danh NS Cao Minh hưng đã đem lại niềm hãnh diện chung của Cộng đồng Việt Nam chúng ta. Bởi vì chúng ta thấy trường hợp của nhạc sĩ Cao Minh Hưng, ông đã đóng góp rất là nhiều trong các sinh hoạt cộng đồng bằng những việc làm từ thiện, và cái quan trọng hơn hết là lập trường của NS Cao Minh Hưng luôn luôn có mặt trong những buổi sinh họat tranh đấu cho tự do, dân chủ cho Việt Nam, ông đã dùng lời ca tiếng hát để thể hiện tinh thần của người Việt Quốc Gia thì đây là cái điều đáng trân quý khiến chúng tôi tới đây để cùng với gia đình ông, một số thân hữu của gia đình ông để chia sẻ niềm hãnh diện này”.
Phu nhân của Nha, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng là chị Cao Ngọc Bích, trả lời câu hỏi của chúng tôi, chị nói: “…Em rất là vui và rất là cảm động khi anh Hưng được Santa Ana College bầu chọn trong bốn cựu sinh viên của năm 2025. Cả trường này có khoảng 70 năm rồi và mỗi năm họ chọn ba đến 4 người, trong đó chỉ có vài ba người Việt Nam nên em rất vui và hãnh diện là Việt Nam mình được vô trong cái Bảng Vinh Dự của trường này”.
Riêng Nha, Nhạc Sĩ Cao Minh Hưng cho báo Viễn Đông biết cảm tưởng của ông : “Phải nói là một niềm vui và vinh dự không riêng cho Hưng mà cho Cộng Đồng Việt Nam mình, nên nhân cơ hội này, Hưng muốn nhắn gửi các bạn trẻ, các em học sinh, sinh viên “Các em học rất giỏi nhưng chỉ học giỏi thôi chưa đủ. Sau khi ra trường, cuộc sống đã ổn định, nếu mình có khả năng thì cố gắng đem cái sự hiểu biết và tinh thần phục vụ để giúp ích cho cộng đồng”.
Tại hải ngoại tên tuổi Nha, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng được rất nhiều người biết đến và trân quý, Ngoài công việc điều hành ba Phòng Nha Khoa ở miền Nam California, Nhạc Sĩ Cao Minh Hưng đã thành lập Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ, quy tụ một số thanh niên, thiếu nữ có khả năng ca hát để luyện tập và đem lời ca tiếng hát phục vụ cộng đồng. Không chỉ dừng ở đó, Nhạc sĩ Cao Minh Hưng còn thực hiện khẩu hiệu “tre già măng mọc” khi ông thành lập thêm “Câu Lạc Bộ Tài Năng Trẻ” quy tụ các em thiếu nhi để tập luyện ca múa hát, đóng những vở kịch dựa trên lịch sử oai hùng của cha ông chúng ta trong việc đánh đuổi quân xâm lựợc, giữ yên bờ cõi. Nhờ sự tận tâm của NS Cao Minh Hưng, đặc biệt của cô Cao Ngọc Bích, phu nhân NS Cao Minh Hưng, hiện nay tuy tuổi còn nhỏ, các em đã có thể tự giới thiệu (MC) cho một chương trình văn nghệ được khán giả luôn nồng nhiệt vỗ tay tán thưởng./.
