Bài và hình THANH PHONG
SANTA ANA. Chùa Bát Nhã do Hòa Thượng Thích Nguyên Trí làm Viện Chủ, hàng năm vào đúng ngày Rằm tháng Tư chùa tổ chức đại lễ Phật Đản một cách long trọng. Năm nay đặc biệt, ngoài đại lễ mừng ngày Đức Phật Đản Sinh, chùa còn tổ chức mừng Khánh Tuế, chúc Thọ Hòa Thượng Nguyên Trí tròn 80 tuổi, người đã có công tạo dựng ngôi chùa khang trang, nơi đặt Văn Phòng Điều Hành của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ.
Lễ đài được tổ chức trong căn lều rất lớn, trang hoàng đẹp đẽ với hoa đèn rực rỡ. Buổi lễ được chia làm hai phần. Phần đầu bắt đầu lúc 4 giờ chiều với nghi thức cung nghinh chư tôn đức Tăng, Ni quang lâm lễ đài. Sau đó, đại đức Thích Thánh Nghiêm tuyên bố lý do. Tiếp đến Phật tử Tuệ Đức trình bày nhạc phẩm “Thầy Tôi” do Sư Cô Chúc Hiếu sáng tác. Sau nhạc phẩm trên, gần hai mươi Tỳ Kheo nam, nữ là đệ tử của Hòa Thượng Nguyên Trí và những người đã từng thọ ơn của Hòa Thượng ra trước lễ đài phủ phục, dâng vòng hoa chúc Thọ ân sư, và một vị đại diện dâng lời Khánh Tuế đến Hòa Thượng ân sư. Hòa Thượng Thích Nguyên Trí vô cùng xúc động trước lời chân thành tri ân của những đệ tử, mặc dù sức khỏe còn yếu nhưng Hòa Thượng cũng cố gắng nói lời cám ơn chư tôn đức Tăng, Ni đã đến tham dự, và cám ơn tấm lòng của tất cả những người đã một thời nghe lời giáo dưỡng của Thầy, và mong các đệ tử mỗi ngày thêm tinh tấn. Dứt lời, Hòa Thượng được mời cắt chiếc bánh sinh nhật kỷ niệm 80 năm ngày sinh, đồng thời nhận món quà kỷ niệm rất đẹp của đại chúng chùa Bát Nhã. Sau đó, quý Hòa Thượng chứng minh có lời chúc lành cho đại chúng. Kết thúc nghi thức mừng Khánh Tuế, chư tôn đức được cung thỉnh vào nhà khách giải lao. Trong lúc đó, Hòa Thượng Thích Nguyên Siêu, Chủ Tịch Hội Đồng Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ có bài thuyết giảng Phật Pháp cho toàn thể Phật tử ngồi lại trong lều.
Sau thời Pháp của Hòa Thượng Nguyên Siêu, chương trình đại lễ Phật Đản Phật lịch 2569 bắt đầu lúc 5 giờ chiều. Chư tôn đức Tăng, Ni cùng các đoàn thể rước kiệu Đức Phật đản sinh xung quanh khuôn viên chùa. Sau đó, mọi người trang nghiêm cử hành lễ chào cờ Việt Nam Cộng Hòa, Hoa Kỳ và phút nhập Từ Bi Quán. Đại đức Thích Thánh Nghiêm, người điều hợp chương trình giới thiệu chư tôn Hòa Thượng trên bàn chứng minh gồm quý Hòa Thượng Thích Nguyên Siêu, Thích Minh Tuyên, Thích Thông Hải, Thích Thiện Long và Thích Nhật Quang. Vì số chư Tăng, Ni quá đông nên Đại đức Thanh Nghiêm xin phép giới thiệu chung. Sau đó Đại đức cung thỉnh Sư Cô Chúc Hiếu đọc diễn văn khai mạc: Mở đầu sư Cô nói: “…Đạo Phật ra đời mang theo thông điệp tình thương và tuệ giác của đức Phật. Ngay từ thuở ban sơ, những âm vang của đạo lý nhân sinh, những con đường giải thoát khổ đau, đã được đức Thế Tôn tuyên dương một cách rõ ràng rằng: “Cánh cửa giải thoát đã mở cho hết thảy những người nào muốn nghe và hãy đến đây”. Với thông điệp ấy, hơn 25 thế kỷ qua, các thế hệ Tăng già đã ra sức xiển dương và phát huy, để rồi kết tinh thành những giá trị cao quý, mà đến nay vẫn còn đọng lại trong tâm khảm của mọi người, mọi thế hệ và khắp mọi miền đất nước….Đức Phật thị hiện giữa cõi đời, không ngoài mục đích, nhằm đáp ứng nguyện vọng giải thoát khổ đau cho nhân loại. Ngài đích thực là một con người vĩ đại, được kết tinh bởi những chất liệu yêu thương và lòng từ bi, hỷ xả vô điều kiện.
Là một vị hoàng tử của xứ Ấn Độ thời bấy giờ, nào cung vàng điện ngọc, cung phi mỹ nữ ca múa ngày đêm, nào lạc thú, nào vinh hoa. Nhưng Ngài đã ý thức rằng: Đó không phải là hạnh phúc đích thực của cuộc đời, mà hạnh phúc đích thực của cuộc đời là thoát ly sinh tử, khổ đau, tìm đến đời sống an lạc thanh thản, không tranh chấp, không hận thù, không chia rẽ, sống chan hòa trong niềm cảm thông chân chính, sống trong yêu thương hòa hợp. Từ nhận thức đó, Ngài đã từ bỏ lạc thú trần gian, quyết chí ra đi tìm đạo, để hôm nay chúng ta có một kho tàng giáo lý vô tận trên lộ trình tu tập giác ngộ và giải thoát. Hôm nay, hòa chung trong niềm hân hoan của mọi người con Phật trên khắp mọi miền đất nước, Đạo tràng chùa Bát Nhã long trọng cử hành đại lễ Phật Đản, Phật lịch 2569. Giờ này chúng con thay mặt ban tổ chức, chính thức xin được khai mạc đại lễ Phật Đản năm 2025…” Tiếp theo, các em thiếu nhi Gia Đình Phật tử Bát Nhã trình bày một vũ điệu dâng hoa cúng Phật,
Sau đó, ban tổ chức tuyên đọc Thông điệp Phật Đản của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ. Sau một nhạc phẩm do Thầy Huyền Châu sáng tác, Hòa Thượng Nguyên Siêu ban đạo từ. Ban tổ chức cảm tạ chư tôn đức và đồng hương Phật tử. Tiếp đến là nghi thức Trầm Hương đốt, dâng hương bạch Phật – Lễ Khánh Đản, Tắm Phật. Sau cùng các Phật tử cung nghinh chư tôn đức vào trai đường thọ trai và buổi lễ hoàn mãn./
